Un recuento cíclico es un procedimiento de gestión de inventario en el que los trabajadores cuentan solo parte del inventario de una empresa como una representación de todo el inventario. Esto permite una reproducción relativamente precisa de un recuento completo de inventario en solo una fracción del tiempo. El mejor momento para que una empresa realice un recuento de ciclos es en algún momento que no sea el horario comercial habitual, porque el inventario es el más estacionario durante ese tiempo. Hay muchos métodos que las empresas pueden usar para realizar dicho conteo, como contar ciertas partes del inventario a intervalos regulares o basar la frecuencia de los conteos en los artículos que representan la mayor parte de las ventas.
La gestión de inventario es imprescindible para todas las empresas que tienen un almacén u otro centro de almacenamiento que contiene los bienes y productos que venden. Si el inventario real disponible no coincide con lo que muestran los registros comerciales, la compañía podría tener escasez repentina o excedentes innecesarios. El estándar para el control de inventario es un recuento completo de inventario al menos una vez al año, pero eso deja largos períodos de tiempo en los que los niveles de inventario pueden ser inexactos. Un recuento de ciclos es una forma de contrarrestar esta situación.
El concepto detrás de un conteo de ciclos es similar a la teoría detrás de una encuesta típica. Cuando se realiza una encuesta, una pequeña parte de una población habla por toda la población, con un margen de error incluido para calificar los resultados. Al hacer una verificación de inventario parcial, una compañía puede llegar a una estimación del nivel de todo su inventario sin realizar la gran tarea de contar cada artículo en stock.
Una forma de realizar un recuento cíclico es hacer un recuento geográfico del inventario. Esto requiere que ciertas partes del almacén se cuenten por completo a intervalos regulares durante todo el año. Incluso si algunos de los artículos del inventario se mueven a diferentes partes del almacén, estas discrepancias generalmente se equilibrarán en el transcurso de los controles regulares. La precisión del método geográfico depende de la precisión de los recuentos de áreas específicas.
Otro método popular que usan las compañías para realizar un conteo de ciclos consiste en clasificar los artículos en inventario en términos de peso de ventas. En otras palabras, un pequeño porcentaje de los artículos en el inventario a menudo representa un gran porcentaje de las ventas. Estos artículos deben contarse de forma semi-regular. Del mismo modo, es probable que un gran porcentaje del inventario realmente constituya solo una pequeña parte de las ventas de una empresa. Para mejorar la eficiencia, esta porción grande y relativamente ineficaz del inventario solo necesita contarse en raras ocasiones.
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