Un coro es un grupo de cantantes que actúan juntos, con o sin acompañamiento de instrumentos musicales. También puede escuchar un coro conocido como coro. Los coros de todo el mundo son increíblemente variados, desde grupos seculares casuales que se reúnen y realizan periódicamente hasta coros de iglesias altamente organizados con una variedad de cantantes muy disciplinados. Tanto la música secular como la religiosa se componen para el coro, y algunos coros también adaptan piezas musicales existentes para la actuación.
La historia del coro es bastante antigua. Los griegos usaban un coro de canto para acompañar las representaciones teatrales, por ejemplo, y la iglesia medieval también utilizaba cantos llanos para acompañar los servicios religiosos. Poco a poco, el concepto de un coro polifónico o de «muchas voces» comenzó a surgir, con composiciones musicales que presentaban múltiples partes que se podían cantar juntas o individualmente, y los coros modernos generalmente realizan composiciones polifónicas que muestran una gama de voces.
Hay muchos tipos diferentes de coro. Los coros mixtos cuentan con hombres y mujeres, y también es posible encontrar coros de hombres, coros de mujeres y coros de niños, incluidos los coros de niños divididos por género. El tipo de composiciones realizadas varía considerablemente también, dependiendo de los miembros del coro y el entorno en el que se realizan.
Por lo general, un director dirige un coro, de la misma manera que un director dirige una orquesta. Cantar en un coro no es solo cuestión de abrir la boca y cantar melodías tampoco. Los miembros del coro deben estar perfectamente coordinados o la presentación sonará «apagada», aunque puede ser difícil precisar por qué la interpretación suena mal. Un buen coro está compuesto por personas que cantan juntas, perfectamente en tono, con voces y niveles de volumen que se complementan entre sí.
Cuando un coro está bien organizado, sus actuaciones pueden ser distintivas y muy convincentes. Se han compuesto algunas obras muy famosas para coros, incluidos los oratorios de Handel. Las actuaciones corales son especialmente populares en la temporada navideña y en los festivales de música clásica, aunque los coros también pueden interpretar composiciones de jazz y obras de otros géneros musicales.
Algunas comunidades tienen coros casuales de la comunidad que dan la bienvenida a cualquiera que desee unirse. Por lo general, las personas que desean unirse a dichos coros deben demostrar su capacidad para cantar y leer partituras, y deben poder comprometerse con un horario de práctica. Los coros también se pueden encontrar en instituciones educativas, parroquias religiosas y colectivos de artistas musicales, como orquestas y óperas de la ciudad.