Una orquesta y coro es un grupo de instrumentistas y vocalistas que crean música juntos. La música interpretada por dichos grupos generalmente está escrita de tal manera que presenta lo mejor de ambas partes del grupo. Este tipo de grupo se puede encontrar en las iglesias locales tocando música de base espiritual. También pueden actuar en salas de conciertos locales y cantar piezas seculares y de temática clásica.
Los vocalistas de una orquesta y coro a menudo se dividen en cuatro grupos. Estos grupos incluyen sopranos, altos, tenores y bajos. Las sopranos, generalmente compuestas por mujeres, cantan la melodía de la música. Los altos, también hechos de mujeres, y los tenores, compuestos por hombres, proporcionan armonía y contra melodía. Los bajos, la sección final de los hombres, cantan las notas más bajas del arreglo musical.
La música cantada por el coro puede denominarse armonía de cuatro partes y puede tener o no un acompañamiento instrumental. La música interpretada por una orquesta y un coro juntos, sin embargo, generalmente es una mezcla de voces e instrumentos. Del mismo modo, este tipo de grupo también puede optar por permitir que la orquesta interprete algunas piezas instrumentales en las que el coro no participa.
Los instrumentistas de una orquesta y coro típicamente incluyen instrumentos de metal, instrumentos de viento de madera, cuerdas y percusión. La sección de latón incluye las trompetas, trombones, trompas y saxofones. Los instrumentos de viento de madera presentan flautas, oboes y clarinetes. Los instrumentos de cuerda son los violines y los violonchelos, y la sección de percusión incluye tambores y cualquier instrumento de percusión que pueda usarse en un arreglo particular, como campanillas, maracas, silbatos y timbales. No hay límite en cuanto a cuántos o cuántos músicos se requieren para tocar en cada sección instrumental.
La música escrita tanto para la orquesta como para el coro intenta combinar ambos tipos de música, ya sea instrumentalista o vocalista, para que ambos puedan tocar sus fortalezas. Por ejemplo, las estrofas iniciales de dicha música pueden presentar solo una o dos secciones de la orquesta mientras el coro permanece en silencio. Estos instrumentos pueden tocar solos antes de ceder la melodía al coro en forma de un primer verso de canción. Mientras el coro canta, el acompañamiento musical puede ser simple, hasta que el coro vuelva a descansar y los instrumentos lleven el tema de la música.
Este tipo de grupo puede interpretar una amplia variedad de música. Muchas iglesias tienen una orquesta y un coro que se compone completamente de miembros locales. Tales grupos a menudo interpretan himnos espirituales, canciones de gospel e himnos tradicionales. Los grupos clásicos, que interpretan música secular y pueden ser financiados por una donación local para artistas, a veces se les conoce como orquesta y coro.