Un cortador de plasma es una herramienta relativamente fácil de usar para cortar acero y otros metales conductores de electricidad. Estos cortadores funcionan mediante el uso de un arco eléctrico de alto voltaje y un gas comprimido,
generalmente aire. Un arco eléctrico generado por un electrodo interno ioniza
gas que pasa a través de una boquilla, creando un arco concentrado de plasma en el
punta del cortador. El contacto del arco con la superficie de trabajo genera un calor elevado
circuito que derrite una sección de menos de 1/16 ″ (1.6 mm) de ancho. La
fuerza del flujo de plasma entonces literalmente sopla el área fundida en el
pieza de trabajo, creando un corte bastante limpio con poca o ninguna escoria. El plasma
el arco viaja a través de la boquilla a una velocidad de hasta 20,000 pies por segundo,
¡ya temperaturas tan altas como 30,000 grados Fahrenheit (16,600 grados Celsius)!
Los cortadores de plasma livianos y portátiles usan 110 voltios con una salida de alrededor de 12-35
amperios. Para simplificar su uso, estas máquinas a menudo cuentan con compresores de aire integrados.
Los cortadores más grandes son sistemas de 220 voltios con una salida de entre 50 y 80 amperios.
Los modelos portátiles se pueden utilizar para cortar cualquier metal conductor de hasta ½ pulgada de grosor (1.25 cm)
mientras que los cortadores de plasma industriales pueden cortar 2 pulgadas (5 cm) de metal.
Una de las ventajas de utilizar un cortador de plasma es que la superficie del
el metal fuera del área de corte permanece relativamente frío; esto previene
la deformación y el daño de la pintura que pueden ocurrir con otros cortadores de llama. A
La zona delgada afectada por el calor (ZAT) también permite el uso de plantillas para
corte de línea curva. El plasma corta hasta cinco veces más rápido que el tradicional
antorchas y no depende de gases altamente inflamables. Muchos cortadores de plasma también
funcionan bien como perforadoras y pueden perforar metal de forma rápida y precisa.
A pesar de las ventajas de los cortadores de plasma, existen algunos inconvenientes. El electrodo y la boquilla del cortador a veces requieren un reemplazo frecuente, lo que aumenta el costo de operación. Materiales no conductores
como madera o plástico no se pueden cortar con cortadores de plasma. Otro inconveniente menor es
que el arco de plasma deja típicamente un bisel de 4-6 grados en el borde cortado; aunque este ángulo es casi invisible en materiales más delgados, se nota en piezas más gruesas. Las antorchas de gas combustible son
considerado mejor que los cortadores de plasma para acero grueso.