Un secador de aire de compresor es una máquina que elimina el agua y los contaminantes de los sistemas de aire previamente comprimido. Esta máquina es parte de un gran sistema de compresión de aire que se encuentra comúnmente en las instalaciones de fabricación de gas. Se pueden utilizar dos procesos de filtración principales en un secador de aire de compresor, incluida la refrigeración y la adsorción de desecante. Como resultado, la salida de aire final se puede utilizar para crear gases limpios, desde helio hasta oxígeno puro.
Los procesos de refrigeración manipulan el punto de rocío interno de la máquina para eliminar el agua y los contaminantes del gas comprimido. El secador de aire del compresor tiene un mecanismo de enfriamiento dentro de su ensamblaje para bajar la temperatura del aire interno para que aumente el punto de rocío. Como resultado del punto de rocío más alto, el agua y otros contaminantes se condensan fuera del gas comprimido. La máquina elimina eficazmente el condensado y permite que el aire comprimido limpio continúe a través del proceso de fabricación.
Los procesos del secador de aire con compresor desecante utilizan un material de adsorción de vapor de agua, como alúmina activada o gel de sílice, para eliminar los contaminantes del aire. El aire comprimido húmedo ingresa a un tanque que tiene un material desecante; el aire pierde de forma natural el agua y los contaminantes a medida que el desecante lo aleja de las moléculas circundantes. El aire comprimido, más ligero y seco, se aleja del material de adsorción y se le permite pasar a otros procesos de fabricación.
Un inconveniente del uso de desecantes es la necesidad de secar el material de adsorción entre los ciclos de la máquina. El material desecante solo puede contener una cierta cantidad de agua y contaminantes antes de que se sature. Las empresas deben montar un tanque de regeneración para permitir que el desecante evapore su vapor de agua antes de otro ciclo de la máquina.
Otro beneficio principal de combinar un compresor industrial con un secador de aire de compresor es la eliminación de gotas de aceite dentro de la masa de aire. El compresor de aire inicial normalmente usa un motor lubricado con aceite para extraer aire del exterior hacia la máquina para su compresión. Pequeñas gotas de aceite pueden filtrarse en el aire comprimido del motor, lo que agrega otro contaminante al suministro de aire. El secador de aire del compresor permite extraer el vapor de agua de las moléculas de gas, lo que también extrae eficazmente las gotas de aceite.
Dado que pueden estar presentes pequeñas cantidades de aceite en el agua condensada, las empresas industriales deben eliminar los contaminantes en un proceso ambientalmente seguro. El agua no puede simplemente desecharse en un desagüe; muchas empresas utilizan máquinas separadoras para extraer el aceite del condensado antes de desecharlo. Esta máquina separadora normalmente se instalaría directamente después del secador de aire del compresor.