Un firewall de correo electrónico es una aplicación que está diseñada para monitorear y filtrar los mensajes de correo electrónico entrantes que pueden ser problemáticos si son recibidos y abiertos por un destinatario. Este tipo de puerta de enlace de aplicaciones incluye una serie de características que incluyen una combinación de software que ayuda a reducir los correos electrónicos no deseados y, al mismo tiempo, analiza los archivos adjuntos en busca de signos de virus o malware que puedan infectar el sistema de quienquiera que abra el correo. Muchos productos de firewall de correo electrónico también brindan funciones que hacen posible escanear correos electrónicos entrantes asociados con múltiples cuentas usando diferentes nombres de dominio, además de proporcionar herramientas de personalización que permiten bloquear ciertos dominios y permitir que otros siempre pasen a la bandeja de entrada.
Uno de los mayores beneficios de un firewall de correo electrónico es evitar la entrega de spam a la bandeja de entrada de un usuario. Hacerlo ayuda a minimizar la posibilidad de recibir un correo electrónico no solicitado de una fuente desconocida que contenga un virus o alguna otra forma de malware que infecte el disco duro del usuario. En algunos casos, los correos electrónicos marcados se dirigen a una carpeta de correo no deseado que el usuario puede revisar en su tiempo libre. Esto hace posible extraer correos electrónicos que están marcados por alguna razón, pero que provienen de una fuente confiable, como un proveedor que envía periódicamente correos electrónicos masivos que algunos servidores pueden ver como spam.
Otra ventaja importante de un firewall de correo electrónico es la capacidad de administrar varias cuentas de correo electrónico a través de una única puerta de enlace de aplicaciones. Esto puede ser especialmente útil para una empresa, ya que el enfoque proporciona cierto grado de uniformidad en la forma en que se manejan los correos electrónicos entrantes para todos los usuarios finales que trabajan a través de un solo servidor. Por ejemplo, un correo electrónico infectado que contiene un virus tiene muchas menos posibilidades de llegar a la bandeja de entrada de cualquier usuario conectado con el servidor, lo que a su vez reduce la posibilidad de que el archivo adjunto del correo electrónico se abra y comience a propagar la amenaza por toda la red de usuarios.
Lo bueno de un firewall de correo electrónico es que la aplicación es relativamente económica y proporciona un excelente nivel de protección. Cuando se combina con el programa antivirus adecuado, las posibilidades de recibir una infección por correo electrónico son extremadamente bajas. Al igual que con los programas de protección antivirus y antispyware, es posible proteger versiones gratuitas del firewall de correo electrónico, aunque los productos gratuitos pueden ser algo limitados en términos de personalización de la configuración y la gama de protecciones proporcionadas.