Las licencias por volumen son la concesión de licencias o la activación de software en una gran cantidad de computadoras. Es muy probable que estas máquinas se encuentren en el mismo dominio o ubicación física. Se encuentra con mayor frecuencia cuando el software se utiliza en empresas, educación o gobierno, y resulta útil siempre que se necesitan muchas licencias de software.
Los programadores de software ofrecen licencias por volumen y sus clientes las utilizan por diversas razones. Primero, normalmente no está restringido a tipos específicos de software. En cambio, sirve para proporcionar licencias para muchos tipos diferentes de software, incluidos programas de creación de contenido, software que ayuda a las computadoras a ser más seguras, programas del lado del servidor y sistemas operativos.
En segundo lugar, el tiempo necesario para ingresar, activar y rastrear claves de licencia separadas para múltiples computadoras puede ser considerable. Para evitar los problemas asociados con varios números de licencia, en su lugar se utiliza un único número de serie de licencias por volumen. Esto, a su vez, ahorra tiempo y dinero tanto al fabricante del software como al cliente. Se elimina la necesidad de múltiples copias físicas del mismo software y las claves de licencia que lo acompañan.
En tercer lugar, esta eliminación de las copias físicas trae consigo la razón más importante para emplear las licencias por volumen. El recorte de costos asociado con la falta de productos físicos, números de serie de software individuales y manuales por lo general, pero no siempre, permite a una empresa obtener cada licencia del software por menos dinero del que se necesitaría para comprar claves de producto de software por separado. Los precios más bajos ofrecidos a través de las licencias por volumen también permiten a los fabricantes de software competir mejor por los negocios. El precio por puesto de software generalmente disminuye a medida que aumenta el número de licencias.
Una clave de licencia por volumen generalmente funciona estableciendo un límite en la cantidad de licencias que se pueden activar con esa clave. Esto se puede hacer mediante la agrupación de licencias, mediante el cual un archivo de licencia en la red controla el uso de las licencias. Otra posible configuración de licencias por volumen implica que el software se ponga en contacto con un servidor de licencias remoto, que puede estar en el sitio o alojado por el proveedor del software. Este servidor rastrea el número de licencias asociadas con una clave en particular y se puede configurar para rechazar solicitudes de licencia adicionales una vez que se alcanza el número de licencias en la clave de licencia por volumen.
Una desventaja de las licencias por volumen se produce cuando se produce un uso no autorizado de la clave de licencias por volumen. Esto puede resultar en que muchas computadoras tengan acceso ilegal a licencias de software. Si una clave de licencia por volumen se utiliza fuera de la organización para la que estaba destinada originalmente, el licenciatario podría ser considerado responsable de la piratería de software. Por estas razones, una organización generalmente protege y monitorea cuidadosamente el uso de sus claves de licencia por volumen.