Un editor de texto enriquecido es una aplicación de computadora que permite al usuario ingresar y formatear texto en línea, dentro de un navegador web. Los editores de texto enriquecido suelen tener la apariencia de los procesadores de texto, con un área para ingresar texto y botones en los que el usuario puede hacer clic para aplicar diferentes opciones de formato enriquecido. Con formato enriquecido, el usuario puede aplicar estilos en negrita y cursiva; cambiar la fuente, el color de la fuente o el tamaño de la fuente; crear una lista con viñetas; o insertar hipervínculos. Como el formato que se ha aplicado se muestra inmediatamente dentro de la ventana de edición, un editor de texto enriquecido es un editor de «lo que ves es lo que obtienes» (WYSIWYG).
Las instrucciones sobre cómo se muestra el contenido en línea están determinadas por las etiquetas de lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) para ese contenido. Estas etiquetas, contenidas entre corchetes, determinan cómo leerá el navegador web y luego mostrará el contenido. Un editor de texto enriquecido es una alternativa a la creación de campos de entrada de texto con una etiqueta de área de texto HTML. Las áreas de texto HTML son cuadros de texto sin formato en los que los usuarios pueden escribir texto, y luego todas las entradas de todos los usuarios se muestran con la misma fuente y estilo.
Los editores de texto enriquecido también se conocen como editores en línea de HTML o editores en línea. Su funcionalidad entre bastidores convierte un campo de entrada de texto en un editor HTML sin que el usuario necesite saber nada sobre las etiquetas de marcado HTML. La capacidad de personalizar cómo se muestra el texto puede mejorar la experiencia web de un usuario al hacer que una página web se sienta más interactiva.
Los editores en línea se utilizan con frecuencia para la función «redactar correo» de las aplicaciones de correo electrónico basadas en la web. También se puede utilizar un editor de texto enriquecido para los campos de comentarios del usuario u otras aplicaciones en las que el usuario está escribiendo contenido en línea. La edición y el formato del texto en línea también es una característica de la mayoría de los paquetes de software de oficina en línea.
Al seleccionar un editor de texto enriquecido en particular como parte del diseño de una página web o una aplicación web, es importante que los usuarios consideren si el editor cumple con los estándares web actuales, si funciona en diferentes sistemas operativos y navegadores, así como cómo cuánto cuesta. Hay varios editores de código abierto que están disponibles de forma gratuita. Los usuarios pueden buscar reseñas en línea de editores de texto enriquecido para ver comparaciones de diferentes editores de texto enriquecido en términos de características y precios actuales. Los blogs y revistas de tecnología publican con frecuencia las mejores características anuales en las que se comparan diferentes editores.