El costo de exploración es un tipo de gasto en el que se incurre cuando una entidad comercial invierte recursos para localizar y asegurar recursos para su uso dentro de la operación comercial. Más comúnmente, el término tiene que ver con las actividades de empresas que proporcionan bienes y servicios basados en el uso de petróleo, gas natural o algún tipo de mineral. Dentro de este escenario, los costos de exploración generalmente están relacionados con el gasto de identificar ubicaciones para perforar los recursos buscados, así como cualquier costo real de perforación que pueda incurrir hasta el punto de encontrar realmente las sustancias deseadas.
Un número de diferentes tipos de gastos pueden ir al costo de exploración general asociado con un proyecto específico. A menudo se incluye cualquier gasto incurrido en términos de investigación de posibles sitios para perforación, como el costo de laboratorios e investigadores de campo. Además, el costo de cualquier equipo utilizado en el esfuerzo de investigación será parte del gasto general. Cuando la investigación indique que la perforación es viable, el costo de mover el equipo a su posición, contratar mano de obra para administrar la operación de perforación e incluso la gasolina o la electricidad necesaria para operar las plataformas también se considerarán parte del costo de exploración.
A diferencia de otros tipos de gastos comerciales, la compañía puede recuperar o no los costos de exploración. En algunos casos, el costo de la investigación para localizar posibles sitios de perforación y el costo posterior de instalar plataformas de perforación e intentar recuperar los minerales u otras sustancias deseadas producirá solo una pequeña cantidad de retorno que no es suficiente para compensar el costo total . En el peor de los casos, la perforación no produce ningún resultado, lo que significa que todos los costos de mano de obra, transporte y equipo asociados con el proyecto son una pérdida total para la empresa.
Para evitar situaciones en las que el costo de exploración no se ve compensado por los retornos, muchas compañías dependen en gran medida de la investigación avanzada para calificar los sitios de perforación. Esto puede incluir invertir en alguna investigación de campo en el sitio para asegurarse de que hay evidencia de que es muy probable algún tipo de rendimiento. Al optar por no buscar sitios que no se prevé que proporcionen una cantidad aceptable de rendimiento en términos de rendimiento del producto, la empresa puede mantener el costo de exploración algo bajo y compensar el costo del proyecto fallido con las ganancias generadas por simulacros más exitosos en otros lugares.
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