Un crecimiento benigno es básicamente un crecimiento de células que no son cancerosas y no se diseminan a otras partes del cuerpo. En algunos casos, las personas usan el término crecimiento benigno para indicar un crecimiento que no causa daño. Si bien esto suele ser exacto, no cubre todos los tipos de crecimientos benignos. Hay algunos crecimientos que no son cancerosos, pero aun así afectan negativamente la salud de una persona.
Hay muchos tipos de crecimientos benignos, pero uno de los más familiares puede ser un lunar. Este tipo de crecimiento benigno es muy común y consiste en tejido marrón o negro que parece un poco de piel descolorida; puede ser plano o elevado. Los lunares no suelen ser dañinos, aunque a algunas personas no les gusta su apariencia. Un lunar es en realidad una colección de células que se conocen como melanocitos, que son células responsables del pigmento. Se cree que los lunares se desarrollan debido a la exposición al sol y a la genética.
Los fibromas uterinos también son crecimientos benignos, también llamados tumores benignos, que crecen en el útero de la mujer. En la mayoría de los casos, las mujeres que tienen fibromas uterinos no saben que los tienen hasta que un médico los descubre. Sin embargo, esto no significa que nunca causen síntomas y no puedan causar efectos desagradables en la salud. En algunos casos, los fibromas uterinos causan dolor y sangrado menstrual excesivo. A veces, incluso pueden complicar el embarazo o dificultar la implantación de un óvulo fertilizado en el útero de una mujer.
Con algunos tipos de crecimientos benignos, puede ser difícil determinar si hay células cancerosas presentes o no. Por ejemplo, si una persona tiene un quiste lleno de líquido, los médicos pueden usar imágenes de diagnóstico para evaluarlo. Si no parece sospechoso, es posible que se sientan seguros al decir que es poco probable que sea canceroso. Sin embargo, por otro lado, un quiste que parece contener algo de tejido sólido puede ser más preocupante. Aunque pueden pensar que el crecimiento es benigno, los médicos pueden ordenar una biopsia para buscar células cancerosas; de esta manera, pueden estar seguros de que el paciente no tiene un crecimiento maligno o canceroso que simplemente parece benigno.
Cuando un paciente tiene un crecimiento benigno, generalmente es una buena idea permitir que los médicos lo evalúen. A veces, los crecimientos comunes, como los lunares, pueden convertirse en algo mucho más grave. Una vez que se determina que un crecimiento es benigno, el médico también puede recomendar evaluaciones de seguimiento para asegurarse de que no esté cambiando.