En la superficie, convertirse en un crítico de cine profesional puede parecer un trabajo de ensueño. Es cierto que le pagan por ver películas todas las semanas, pero eso es solo una parte del trabajo real. Un crítico de cine ve las películas de la misma manera que un crítico de restaurante ve un nuevo restaurante o un crítico de viajes ve un nuevo hotel. El producto puede parecer prometedor en la superficie, pero el papel de un crítico es proporcionar una evaluación brutalmente honesta antes de que la película sea lanzada a una audiencia general. Su evaluación de una película se basa en una serie de elementos, incluido el trabajo previo del director, el nivel de actuación, el reparto general, la fidelidad a los materiales originales, la edición y la calidad del guión.
Un crítico de cine profesional no está obligado a ser completamente imparcial cuando se trata de criticar una nueva película, pero debe ser justo. Es posible que a él o ella no le gusten las películas de terror, por ejemplo, pero debería poder distinguir entre una buena o una mala película slasher a punto de ser estrenada por un estudio. La mayoría de los críticos entienden que sus opiniones personales tienen mucho peso con los posibles compradores de entradas, por lo que se esfuerzan por ofrecer tanto los pros como los contras de las películas que revisan.
Criticar una película de manera profesional no es simplemente una cuestión de votar sí o no en el lanzamiento de una nueva película. A veces, un crítico de cine profesional puede tener que hacer una gran cantidad de investigación para poner la película en un contexto adecuado. Es posible que una película muy compleja deba ser criticada a nivel psicológico, dramático y sociológico, lo que significa que un crítico también debe poseer habilidades analíticas y literarias muy sólidas.
Las condiciones de trabajo de un crítico de cine profesional pueden ser desafiantes. Las películas a menudo se proyectan en salas estrechas llenas de otros críticos y ejecutivos de estudio. Ver varias películas en un solo día también puede ser agotador física y mentalmente, especialmente cuando el crítico también tiene otras obligaciones, como entrevistas por televisión y radio, fechas límite para periódicos y apariciones personales en festivales de cine.