Un cruciverbalista es alguien que se especializa en la construcción de crucigramas o la resolución de crucigramas y juegos de palabras relacionados. Uno de los cruciverbalistas más notables del mundo es Will Shortz, quien ha trabajado notablemente para el New York Times y la Radio Pública Nacional en calidad de editor y “maestro de rompecabezas”. Se puede encontrar a los crucígrafos creando y resolviendo crucigramas en una variedad de entornos, desde concursos públicos hasta escritorios editoriales de periódicos de pequeñas ciudades.
Los orígenes del término “cruciverbalista” parecen estar en la década de 1980, cuando el término comenzó a aparecer regularmente, aunque es difícil rastrear la primera aparición de esta palabra, y mucho menos quién la acuñó. Es una retroformación al latín, que incluye las palabras latinas para “cruz” y “palabra” en un homenaje al famoso crucigrama, un tipo de rompecabezas de palabras que implica completar los cuadrados de una cuadrícula con palabras que se pueden leer vertical y horizontalmente .
En términos de alguien que construye crucigramas, un crucígrafo establece cuadrículas y crea pistas para ayudar a las personas a completarlos. Algunos periódicos conservan sus propios creadores de crucigramas, mientras que otros pueden usar crucigramas sindicados, porque la construcción de los rompecabezas requiere un alto grado de habilidad, y Puede ser costoso y llevar mucho tiempo. Un cruciverbalista debe tener un vocabulario amplio, la capacidad de generar pistas apropiadas y el conocimiento para medir la dificultad de un rompecabezas, desde fácil hasta extremadamente desafiante.
Los jugadores de crucigramas a quienes les gusta resolver acertijos pueden hacerlo de manera casual, trabajando crucigramas en el periódico o en libros de rompecabezas, o pueden usar crucigramas como base para la competencia en campeonatos de crucigramas. Los crucigramas de trabajo también pueden ser parte de la terapia psicológica o la educación para ampliar el vocabulario y jugar con las palabras. Al igual que otros juegos de ingenio, los crucigramas empujan al cerebro a trabajar más duro, y hacer estos rompecabezas regularmente puede ser beneficioso para la función cognitiva.
Mientras que un cruciverbalista se especializa en crucigramas, él o ella también pueden incursionar en juegos de palabras relacionados, incluidos jumblers, anagramas, etc. Se puede usar una variedad de acertijos para desarrollar habilidades y ampliar el vocabulario, al tiempo que se alienta al cerebro a pensar de manera flexible y creativa. Tampoco es raro ver a un crucígrafo aficionado a los juegos de mesa que integran juegos de palabras y habilidades lingüísticas, y estos juegos se pueden usar para mantener las habilidades de alguien afiladas.