Un detector de rayos ultravioleta (UV) es un dispositivo que utiliza células fotoeléctricas para detectar la presencia de rayos ultravioleta y las cantidades en las que se pueden encontrar. Por lo general, se utilizan para probar dispositivos de iluminación y dispositivos electrónicos para descubrir las cantidades de rayos ultravioleta emitidos antes de venderlos a los consumidores. Los consumidores también pueden usar dispositivos detectores de UV para averiguar cuánta radiación UV hay en sus hogares, negocios y otros lugares y, a veces, de dónde provienen los rayos.
Los rayos ultravioleta son emitidos principalmente por el sol, pero también por ciertos dispositivos electrónicos y emisores de luz, como luces negras y camas solares. Cuando se usan en las dosis correctas, los rayos UV pueden tener beneficios para la salud, como una mayor producción de vitamina D y el tratamiento de algunas afecciones de la piel. En cantidades más altas, la radiación ultravioleta puede causar daños graves al ADN de la piel y puede provocar cáncer de piel. Por esta razón, se debe usar un detector de UV para cualquier producto destinado a tratar a pacientes con niveles bajos de rayos ultravioleta para asegurarse de que no reciban una sobredosis.
El uso de un detector de rayos ultravioleta también puede ser útil para que los consumidores averigüen cuánta radiación ultravioleta entra en sus hogares y edificios a través de ventanas y ciertos dispositivos electrónicos. Esta es una buena idea para cualquier persona que intente usar artículos que están destinados a la producción de rayos UV para asegurarse de que no estén recibiendo demasiados y demasiado rápido. En la mayoría de las áreas, se puede comprar localmente un detector de rayos ultravioleta. Otros pueden tener que hacer pedidos en línea.
La mayoría de las veces, el detector UV deberá estar conectado a una impresora o computadora para poder ver las lecturas. Algunos detectores también pueden ser útiles para detectar la presencia de radiación ultravioleta por encima de cierto nivel, mientras que otros pueden dar lecturas exactas de las cantidades de radiación ultravioleta emitidas por elementos particulares. Muchas empresas industriales también deben probar con frecuencia sus instalaciones en busca de rayos ultravioleta para garantizar la salud de sus empleados.
Hay varios tipos de detectores UV. Algunos utilizan productos químicos que responden a la radiación ultravioleta para detectarla en la atmósfera. Cada modelo tiene un nivel diferente de sensibilidad y puede detectar niveles por debajo de un punto específico y por encima. El nivel al que muchos pueden detectar los rayos ultravioleta es igual o inferior al que sería perjudicial para los seres humanos con una exposición prolongada o repetida.