El cobre sin oxígeno es un tipo de cobre al que se le ha eliminado gran parte de su contenido de oxígeno en un esfuerzo por mejorar su conductividad. El nombre en realidad es un nombre inapropiado, porque todavía se encuentran trazas de oxígeno en este metal. Muchos audiófilos prefieren este tipo de cable para sistemas estéreo, alegando que mejora la calidad del sonido y el volumen. Sin embargo, hay otros dentro de esta comunidad que afirman que el cableado no proporciona mejores resultados que el cobre tradicional.
Cualquier cobre que tenga sus niveles de oxígeno reducidos a algo por debajo del 0.001% se considera libre de oxígeno. Hay dos tipos: electrónicos sin oxígeno y sin oxígeno. El cobre estándar se llama brea tenaz electrolítica y tiene un contenido de oxígeno de 0.02 a 0.04%. La electrónica libre de oxígeno se clasifica como con un contenido de oxígeno del 0.0005% y se forjó en un entorno libre de oxígeno. Sin oxígeno se clasifica como con un contenido de oxígeno del 0.001% y su índice de conductividad es ligeramente inferior al de los electrónicos sin oxígeno.
El cobre libre de oxígeno tiene un proceso de forjado diferente al del cobre puro. Todo el cobre tiene oxígeno agregado durante el proceso de forjado, pero sin oxígeno agrega menos y se funde de manera diferente. Durante este proceso diferente, el metal caliente se vierte en un crisol y el fondo se deja enfriar mientras que la parte superior permanece caliente. Todo el crisol se enfría lentamente, lo que permite que el contenido de oxígeno sea menor.
Este tipo de cobre se encuentra en muchos aspectos de la fabricación, pero su uso más común es para la electrónica. Su índice de conductividad más alto lo ha convertido en una opción extremadamente popular entre los entusiastas del estéreo y sus equipos de audio. Se encuentra comúnmente en auriculares, parlantes y equipos de video de alta gama. Su bajo contenido de oxígeno significa que hay poco hierro dentro del cable de cobre y, por lo tanto, la conductividad es buena para los dispositivos de escucha domésticos de baja frecuencia.
Sin embargo, los productos hechos con este metal tienen una gran controversia. Algunos expertos en audio afirman que la preferencia por dichos cables y equipos es engañosa. Los alambres de cobre normales tienen las mismas especificaciones de conductividad. Esto, afirman los escépticos, prueba que no hay ninguna ventaja audiológica en el tipo de alambre de cobre libre de oxígeno, más caro. La preferencia de un oyente entre el alambre de cobre y el cobre sin oxígeno se reduce a una cuestión de gusto personal, porque estas afirmaciones son muy conflictivas.