Un dilatador nasal puede referirse a un dispositivo externo o interno que ayuda a abrir los conductos de la nariz para que la respiración sea más fácil y el aire que entra encuentre menos resistencia. Estos productos a menudo se venden a personas que tienen dificultades para roncar, y algunas encuentran que son muy efectivos para reducir los problemas de ronquidos. También pueden comercializarse para los atletas y han sido utilizados por muchos atletas prominentes, aunque la evidencia que sugiere que su efectividad no es sólida.
El tipo más común de dilatador nasal se llama externo. Puede ser un material adhesivo o flexible que se coloca sobre el puente de la nariz. De esta manera expande, ensancha o dilata levemente las fosas nasales, lo que podría resultar útil para dormir. Algunas personas usan estos dilatadores por la noche no solo para controlar los ronquidos, sino también para aliviar la congestión causada por alergias o resfriados. El grado de eficacia de un dilatador nasal puede variar según la persona. Se puede decir que algunas personas realmente creen que funcionan, y otras las prueban y no están satisfechas con su desempeño.
Un área de controversia es si un dilatador nasal externo es efectivo para aumentar el rendimiento del ejercicio. Aquí, parece que hay evidencia de que su uso no mejora el rendimiento. Varios estudios científicos han evaluado este asunto para ver si un mayor flujo de aire se traduce en un mejor rendimiento deportivo, y estos estudios concluyen que este no es realmente el caso. Por lo tanto, es posible que las personas deseen omitir la compra de dilatadores para este propósito, a menos que los hayan probado y sientan que marcan la diferencia.
La otra forma de dilatador nasal se llama interno. Estos tienden a ser menos populares que los externos, ya que son dispositivos flexibles que se llevan en la nariz. Pueden variar en tamaño y material, pero al igual que los tipos externos, a menudo se comercializan como una cura para los ronquidos. Uno de los beneficios del tipo interno es que son más duraderos. Muchos de estos se pueden usar durante varios meses, aunque deben lavarse entre usos.
Una de las principales ventajas de cualquier tipo de dilatador nasal es que no contiene fármacos. Si bien algunas personas pueden combatir los problemas de congestión o ronquidos mediante el uso de ciertos medicamentos, los dilatadores nasales carecen de este enfoque y pueden ser preferibles. Podrían ser particularmente útiles para quienes toman muchos otros tipos de medicamentos. Por supuesto, no todos los encuentran igualmente efectivos para tratar los ronquidos, y los médicos y especialistas del sueño deben evaluar afecciones como la apnea del sueño para determinar si se requiere más apoyo respiratorio durante la noche.