Cada año se denuncia la desaparición de cientos de miles de niños. La gran mayoría de ellos se recuperan rápidamente, pero muchos padres temen mucho descubrir que su hijo ha desaparecido. A medida que avanza la tecnología, los padres están tomando más medidas para saber dónde están sus hijos en un momento dado. Uno de los recursos disponibles es un dispositivo de seguimiento de niños. Algunos de estos dispositivos usan un sistema de posicionamiento global (GPS) para determinar la ubicación de un niño a larga distancia, y otros usan radiofrecuencia para ubicaciones cercanas.
Los sistemas para rastrear a los niños generalmente incluyen el dispositivo de rastreo de niños y una unidad base, que se mantiene en casa o con los padres. Para el rastreo de larga distancia con algunos sistemas, un padre puede monitorear el movimiento del niño en Internet, usando GPS. Algunos dispositivos se pueden configurar para enviar actualizaciones automáticas sobre dónde ha estado el dispositivo y qué tan rápido se mueve. En algunos casos, un padre puede establecer parámetros permitidos para viajar; por ejemplo, un padre puede permitir que un niño vaya a un parque cercano, pero si se aleja demasiado del área especificada, el padre será alertado.
Para el seguimiento en interiores, la mayoría de los dispositivos utilizan radiofrecuencia. Este tipo de dispositivo es adecuado para su uso en el hogar o en lugares públicos como supermercados o centros comerciales. Estos sistemas interiores a menudo incluyen una unidad base para el padre y una o más etiquetas de inicio para los hijos. Algunos de estos sistemas permiten a los padres especificar qué tan lejos se le permite deambular un niño antes de que suene una alerta en la unidad base.
El niño usa un tipo de dispositivo de seguimiento de niños y puede tener la forma de un reloj o estar sujeto a un zapato. Por lo general, estos dispositivos solo se pueden quitar mediante el uso de una clave específica o un código de acceso electrónico. Si alguien intenta quitarlo sin la llave o el código, sonará una alarma en la unidad base. Con la mayoría de estos dispositivos, los niños también pueden presionar un botón para llamar al 911 oa sus padres si están en peligro. También hay dispositivos portátiles que se pueden colocar en una mochila o bolso y ofrecen muchas de las mismas características.
El costo de un dispositivo de seguimiento de niños varía mucho, según las funciones que se ofrecen con el sistema. Algunos dispositivos requieren una tarifa mensual además del precio de compra. Dado que muchos sistemas cuestan varios cientos de dólares estadounidenses, los dispositivos de seguimiento de niños pueden ser prohibitivamente costosos para algunos padres.