Un DJ, o disc jockey, es una persona que juega grabaciones musicales para ganarse la vida. Esto puede tener lugar en una variedad de lugares. Por lo tanto, el rol exacto de la persona puede variar, según el entorno o el propósito de la música.
Una carrera profesional para un DJ es trabajar para una estación de radio. En esta capacidad, él o ella es responsable de reproducir selecciones musicales de una lista de reproducción que ha sido proporcionada por la gerencia de la estación. Esta lista de reproducción está desarrollada para llegar al público objetivo de la estación. En general, el público objetivo está determinado por el género de música que la estación elige reproducir, o viceversa.
Los géneros comunes de música que toca un DJ incluyen heavy metal, rock clásico, rock ligero, contemporáneo para adultos, hip hop, gangsta rap, rhythm & blues, jazz y country western. La mayoría de las estaciones de radio no se cruzan en diferentes géneros, aunque los géneros similares pueden disfrutar de un juego cruzado. Por ejemplo, el DJ de una estación contemporánea para adultos puede tocar algunas canciones country western y canciones de rock ligero. Además de reproducir música de acuerdo con la lista de reproducción, el DJ de una estación de radio también puede ser responsable de responder llamadas de los oyentes, realizar entrevistas con músicos y anunciar comerciales según las indicaciones de la estación de radio. Por lo general, él o ella tiene poca autoridad sobre la música que se reproduce.
Un DJ también puede proporcionar música en una recepción de boda. En este caso, él o ella puede recibir una lista de reproducción de los novios. Alternativamente, los novios pueden seleccionar un género en particular y dejar que el DJ elija las canciones que se reproducirán. A menudo, esta persona también recibe solicitudes de los asistentes. El DJ de la boda también puede ser llamado a actuar como maestro de ceremonias en la boda y anunciar cuándo se realizarán eventos especiales, como el lanzamiento del ramo. Además, él o ella generalmente interactúa con la audiencia para alentar a los invitados a bailar y divertirse.
Otro tipo de DJ es aquel que toca música en un bar o en un club. Esta persona a menudo tiene deberes similares a alguien que trabaja en una boda. Sin embargo, un DJ del club no puede aceptar solicitudes musicales. Además, muchos mezclan pistas de antemano para crear canciones reconocibles con ritmos divertidos que fomentan el baile.