El término “donante indio” se usa para referirse a una persona que le da a otra persona algún tipo de regalo y luego lo retira, solicita un pago recíproco o desea que el regalo sea devuelto. El obsequio puede ser económico, material o en forma de algún tipo de servicio. Este término, que se usa principalmente en los Estados Unidos, es considerado ofensivo por algunas personas.
Al principio, es posible que un donante indio no exprese que está buscando reciprocidad. De hecho, el donante a menudo expresa preocupación y lo que parece una consideración genuina por los demás. Luego, se le hace creer al receptor que el donante implícito está proporcionando el obsequio por bondad o por el deseo de hacer cosas buenas en beneficio de la humanidad.
Sin embargo, con el tiempo, el donante le hará saber al receptor que realmente tenía un motivo oculto. Él o ella podría hacer esto sutilmente con «recordatorios amistosos» del favor o podría pedir abiertamente algo a cambio. Si no recibe lo solicitado, el donante expresará su descontento con el receptor como si hubiera hecho algo mal. El destinatario a menudo se siente confundido, culpable o lo suficientemente enojado como para devolver el regalo.
No está claro cómo se originó el término «dador indio». Una teoría es que la expresión fue utilizada por primera vez por los colonos europeos en América del Norte. Quizás cuando los colonos recibieron ayuda y bienes de los indios nativos, confundieron tales cosas con regalos cuando estaban destinados a ser artículos de comercio y trueque. Cuando los indios exigieron que se les devolviera sus artículos o que se les devolviera algún tipo de servicio, los colonos podrían haber comenzado a usar «dador indio» y «regalo indio» como términos despectivos.
Algunas personas especulan que los indios podrían haber estado intentando intercambiar los regalos y servicios a cambio de quedarse con algunas de sus tierras sagradas. Es posible que los colonos no hayan cumplido con su parte del trato, lo que podría haber llevado a los indios a intentar recuperar sus regalos. Algunas personas teorizan que en realidad fueron los colonos los que estaban siendo deshonestos y engañosos.
El primer uso publicado conocido del término «dador indio» fue en 1765 por Thomas Hutchinson en su libro La historia de la provincia de la bahía de Massachusetts. Este término también fue citado en 1860 por el Diccionario de americanismos de John Russell Bartlett. A principios del siglo XXI, su uso estaba generalmente mal visto por ser políticamente incorrecto.