Un editor de adquisiciones es un editor especializado en la mayoría de las editoriales, que se enfoca en encontrar y adquirir nuevos manuscritos. Dependiendo de la editorial, este tipo de editor puede incluir la selección de manuscritos no solicitados, pero también puede ser responsable de contactar a los escritores existentes sobre nuevos proyectos o de interactuar exclusivamente con agentes. Un editor de adquisiciones guía en gran medida la dirección de una editorial a través de los libros que adquiere, pero en última instancia también tienen que diferir sus decisiones a los superiores, por lo que rara vez tienen la mano libre para adquirir libros.
En las editoriales que aceptan manuscritos no solicitados, un editor de adquisiciones puede dedicar una buena cantidad de su tiempo a leer manuscritos potenciales de autores nuevos o emergentes. La mayoría de los editores de adquisiciones tienen un personal de apoyo, compuesto por editores junior o pasantes, que ayudan a leer la gran cantidad de manuscritos no solicitados. Estos subordinados dejan a un lado los manuscritos que creen que pueden ser de interés para el editor de adquisiciones, de modo que el editor tiene muchos menos manuscritos para trabajar en su búsqueda de material con potencial.
En las casas que no aceptan manuscritos no solicitados, un editor de adquisiciones tratará en gran medida solo con agentes o autores existentes. En este caso, el editor construirá relaciones con agentes para traer el trabajo adecuado. Los agentes actúan como una especie de pantalla preliminar para asegurarse de que la escritura de cierta calidad se transmita, haciendo que el trabajo del editor de adquisiciones se centre mucho más en las cosas buenas.
Es muy importante que a un editor de adquisiciones realmente le guste el manuscrito, o tenga alguna otra razón para tener el deseo de promocionarlo. Esto es importante porque una vez que se ha elegido un manuscrito, el trabajo del editor de adquisiciones está lejos de terminar. Él o ella tendrá que convencer a otros dentro de la editorial de que el libro debe ser producido. Incluso las editoriales de nivel medio requieren un consenso entre muchas personas diferentes, incluidos otros editores, ejecutivos, asesores legales y gerentes de ventas. Con enormes editoriales, esta lista de personas crece aún más.
En general, una editorial gastará alrededor de $ 50,000 a $ 100,000 dólares estadounidenses (USD) para producir un libro básico. Este es un gran costo para un autor establecido; es aún más una inversión si el autor es menos conocido. El éxito o el fracaso de esta inversión depende en gran medida del editor de adquisiciones que decidió promover ese manuscrito en particular en primer lugar. Su reputación a su vez depende de la elección constante de ganadores, o al menos de libros que alcanzan el punto de equilibrio, y un editor que se encuentre eligiendo constantemente libros fallidos pronto se quedará sin trabajo.
Los mejores editores de adquisiciones construyen relaciones cercanas con personas clave en el negocio, incluida una red de agentes, autores y, a veces, imprentas incluso más pequeñas. Utilizan esta red para aprovechar el talento y encontrar manuscritos dorados antes de que otros editores los descubran. Como resultado, un editor de adquisiciones verdaderamente exitoso no solo necesita tener un buen ojo para una buena escritura comercializable, sino que también debe tener la capacidad de hacer conexiones y mantener la confianza y el respeto de los mejores autores.