Un editor de sonido es un programa de software que se utiliza en la producción de sonido para grabar sonidos, modificar y organizar los sonidos grabados y emitir los sonidos en un formato reproducible. Estos tipos de programas se utilizan con mayor frecuencia en grabaciones de música, radio, películas y televisión. Un editor de sonido también puede llamarse editor de audio. Pro Tools® y Cubase® son programas habituales que se utilizan para editar sonido de forma profesional. Audacity® y Wavosaur® son populares programas de edición de audio gratuitos que se pueden descargar en línea.
Por lo general, los programas de edición de sonido se encuentran en computadoras en estudios de audio donde se edita o graba el sonido, como en estudios de grabación de música, estaciones de radio, escenarios de sonido de televisión o instalaciones de edición de audio y video. Por lo general, las personas que usan programas de edición de sonido se denominan ingenieros de sonido, ingenieros de audio o ingenieros de grabación, pero algunos audiófilos aficionados tienen programas de edición de audio profesionales en una computadora doméstica. Muchos colegios y universidades ofrecen acceso a computadoras con programas de edición de audio para estudiantes que estudian medios relacionados con el audio.
Los editores de sonido se utilizan en muchas partes del proceso de producción de sonido. Cuando un ingeniero de sonido comienza a crear una grabación de audio, graba el sonido en el editor de sonido o importa el sonido grabado previamente en el programa de edición. Si tiene varias fuentes de sonido que quiere combinar, introducirá otros sonidos en otras pistas. Las pistas son sonidos individuales dentro de un proyecto de audio que se pueden reproducir juntos pero editar por separado para organizar la pieza completa. Dentro del editor de sonido, el ingeniero de audio realiza la mezcla de sonido, que es el proceso de ajustar los sonidos individuales para que se mezclen bien dentro de la pieza.
En la televisión, los programas de edición de sonido se utilizan para organizar y ajustar el diálogo, a menudo alineando el sonido del hablante con la imagen de video del hablante que aparece en la televisión. Un editor de sonido de televisión también puede hacer ajustes en el volumen y la calidad del diálogo para que sea más fácil escuchar lo que se dice. Las herramientas de edición de sonido dentro del programa de edición, como ecualizadores, compresores y maximizadores, ayudan a mejorar el sonido hablado.
Los editores de audio gratuitos tienden a utilizar menos recursos informáticos que los programas de edición de sonido profesionales, lo que permite su uso en sistemas informáticos domésticos de menor potencia, pero generalmente son más limitados y carecen de los accesorios de procesamiento de audio disponibles en las suites de audio profesionales. Mientras que Audacity® requiere un mínimo de 64 a 128 megabytes de memoria de acceso aleatorio (RAM), Pro Tools® requiere casi un gigabyte de RAM solo para ejecutarse. Para ejecutar correctamente Pro Tools®, realmente necesita al menos dos gigabytes o más de RAM para funcionar sin problemas. Los programas de edición de sonido profesionales funcionan mejor en sistemas informáticos de gama alta con varios gigabytes de RAM y varios procesadores, como los que se utilizan para los juegos.