Los audífonos para laptop son auriculares simples configurados para funcionar con el conector de audio que se encuentra en la mayoría de las computadoras portátiles. Al conectar los auriculares a la computadora portátil, el usuario puede disfrutar de cualquier salida de audio de un programa que se ejecuta en el dispositivo. Esto incluye la capacidad de disfrutar de la banda sonora de una película o cualquier tipo de flujo de audio de Internet.
La configuración de un auricular para computadora portátil es relativamente simple. El juego básico está compuesto por dos simples auriculares acolchados que se colocan ligeramente sobre las orejas. Un cable va desde cada auricular hasta un cable central equipado con un enchufe en el extremo del cable central. El enchufe está conectado a un conector ubicado en la computadora portátil y permite que el audio se alimente a través del cableado y a los botones colocados en los oídos. Al mismo tiempo, la transmisión de sonido no se transmite a través de los altavoces integrados en la computadora portátil. El uso de auriculares para computadora portátil hace posible que el usuario escuche presentaciones de audio, como música y bandas sonoras de películas, mientras disfruta de la presentación de video en la pantalla de la computadora portátil.
Los audífonos para computadoras portátiles son los últimos de una larga línea de audífonos personales que permiten a los usuarios utilizar audífonos simples para escuchar música y otras formas de grabaciones de audio en privado. Durante la década de 1960, se fabricaron juegos de auriculares simples que se conectaban a un conector de audio en el costado de una pequeña radio de transistores. Si bien solo brindan audio privado a un oído, estos simples auriculares permitieron escuchar cualquier estación de radio dentro del alcance de la pequeña radio.
A finales del siglo XX, había surgido un pariente más reciente de los auriculares para portátiles. A medida que los pequeños dispositivos de audio capaces de reproducir casetes o discos compactos se volvieron ampliamente disponibles, se crearon pequeños auriculares para trabajar con los dispositivos. La adición de los auriculares con cable hizo posible que los usuarios colocaran el reproductor en un cinturón, se pusieran los auriculares y disfrutaran de la música mientras caminaban o trotaban.
Al mismo tiempo, las computadoras portátiles también estaban adoptando el uso de auriculares. A medida que más personas comenzaron a viajar con sus computadoras portátiles, el uso de un auricular para computadora portátil hizo posible jugar, escuchar archivos de música guardados en el disco duro o escuchar CD sin molestar a los compañeros de viaje. A principios del siglo XXI, la visión de las computadoras portátiles y los auriculares para computadora portátil era común en muchos entornos públicos, como aeropuertos y parques.
La tecnología de Internet inalámbrica ha ampliado las aplicaciones para auriculares portátiles. Ya no están atados a una conexión a Internet por cable, los usuarios de computadoras portátiles ahora pueden disfrutar de juegos en línea, transmitir películas, videos musicales y escuchar conferencias telefónicas en línea con total privacidad en una amplia gama de lugares. Todo lo que se requiere es conectar un auricular para computadora portátil.
Hoy en día, casi todas las marcas de portátiles incluyen un conector para auriculares y un excelente hardware para reproducir la entrada de audio. Las computadoras portátiles también suelen estar equipadas con hardware que permite reproducir películas capturadas en DVD, así como recibir y procesar transmisiones de audio y video de Internet. Es posible comprar un auricular para computadora portátil por una suma muy modesta, aunque las versiones de gama alta pueden ser algo caras. Un auricular para computadora portátil se puede comprar en casi cualquier punto de venta minorista donde se vendan computadoras portátiles y suministros para computadoras portátiles.