Eelpout es una familia de peces con aletas radiadas con el nombre científico Zoarcidae. Los eelpouts se encuentran en algunos de los océanos más fríos del mundo. Su aspecto alargado y comprimido lo confunde con frecuencia con las anguilas. El pez burbot, que se encuentra comúnmente en los Grandes Lagos, a menudo se confunde con un eelpout debido a su apariencia muy similar. Sin embargo, el robot es una especie de la familia Lota.
Hay muchas especies diferentes de eelpout y muchas se encuentran en aguas más frías, incluso árticas. Aproximadamente 40 especies de eelpout viven en el mar Ártico, con más de la mitad prosperando en las áreas árticas del mar, mientras que el resto se encuentra principalmente en las aguas templadas subárticas ligeramente más cálidas. Casi todas las especies de eelpout comparten las mismas características físicas básicas. Todas las especies de peces generalmente tienen una aleta dorsal larga que se extiende a lo largo de casi todo su cuerpo hasta el final de la cola, donde generalmente se encuentra con la aleta anal. El pez es generalmente marrón / tostado y tiene bandas ligeras que se extienden verticalmente hacia abajo a través de su aleta dorsal y su cuerpo. Todas son especies que ponen huevos, y generalmente ponen huevos adhesivos en el fondo del mar.
Hay una gran variación en el tamaño entre las diversas especies de eelpout. Las especies más pequeñas, como el puchero con barra media, generalmente tienen solo 5.5 pulgadas (14 cm) de longitud, pero las especies más grandes, como el puchero del océano, pueden tener hasta 38 pulgadas (92 cm) de longitud y pesar más de 11 libras (5 kg) . El puchero del océano también es notable porque su cuerpo contiene una proteína especial de congelación antri que evita que se congele en las aguas más frías. Los científicos han estado estudiando a los peces para ver si esta proteína puede usarse para acelerar las tasas de crecimiento en otros peces o incluso para preservar órganos y tejidos humanos.
La mayoría de los eelpout, independientemente de su tamaño y hábitat, tienden a ser peces de rango medio a profundo, y generalmente se encuentran acostados en sedimentos, rocas o arena donde yacen en el suelo o se entierran primero en la cola. La presa del eelpout varía de una especie a otra, pero la mayoría se alimenta de pequeños anfípodos. Las especies más grandes, como el eelpout de barbas, también comerán camarones, cangrejos e incluso otros eelpout. En todas las especies son presa de peces más grandes, como el bacalao y el halibut, así como de varias aves marinas nativas de la zona. Algunas especies, como el curioso médico de peces, a menudo también son presa de las focas.