Un eje intermedio es un dispositivo similar a un eje que se impulsa desde un objeto y conduce a otro objeto. Muchas máquinas usan un eje intermedio para operar accesorios que no pueden funcionar directamente desde una fuente de energía. Una transmisión por eje intermedio común se encuentra en una moto de nieve. El motor funciona con energía desde su embrague hasta el eje intermedio con una correa, la correa se conecta a la polea del eje intermedio y hace girar el eje que hace girar la oruga con una cadena y una rueda dentada.
Las primeras fábricas utilizaban este tipo de sistema de propulsión para operar las diferentes estaciones de trabajo. La planta normalmente tendría una máquina de vapor de carbón que haría girar un volante. Se tendrían correas grandes desde este volante hasta una serie de ejes intermedios que, a su vez, impulsarían las máquinas en las áreas de trabajo individuales. Esta serie de correas y ejes se hicieron funcionar con un solo motor en la mayoría de los casos.
Muchos implementos agrícolas se operan con ejes intermedios. Utilizando la potencia del motor del tractor, la energía se envía a través de la toma de fuerza del tractor o del eje de la TDF. La PTO envía la potencia al implemento y luego la divide en diferentes áreas del implemento mediante el uso de un eje intermedio. Esto se hace principalmente porque se usa un pasador de cizalla en cada eje por separado y es capaz de cortar el pasador y detener una pieza particular de la máquina si se encuentra un problema sin romper toda la máquina.
Otro beneficio del eje intermedio es su capacidad para operar un componente sin estar alineado con la fuente de energía. Este rasgo es particularmente notable en motocicletas personalizadas de neumáticos anchos. La tendencia de colocar neumáticos muy anchos en la parte trasera de una motocicleta es posible al hacer funcionar la transmisión principal del motor a un eje intermedio. Luego, el eje se extiende más allá del borde del neumático y la rueda, donde se adjunta una rueda dentada que impulsa la rueda a través de una cadena.
Conducir la rueda de la motocicleta de esta manera permite al constructor de la motocicleta montar el motor en el centro del bastidor. Esto mantiene el equilibrio y el correcto montaje y funcionamiento de los componentes. Las características de conducción son muy parecidas a las de una motocicleta de serie y el control y la maniobrabilidad no se ven afectados. El resultado es un aspecto personalizado con una calidad de marcha estándar de fábrica.
Los ejes de transmisión se han utilizado desde la época de los romanos y ayudan a amartillar sus catapultas. Se utilizan hoy en día en todo, desde relojes hasta maquinaria pesada. Son una herramienta invaluable a la hora de crear una máquina y han sido utilizadas por todas las culturas y sociedades de todo el mundo durante siglos.