Un intermedio es una breve interrupci?n de un programa o actuaci?n, lo que permite a los espectadores refrescarse antes de que contin?e el espect?culo. Los intermedios tambi?n tienen algunas funciones pr?cticas para los artistas o estaciones de radiodifusi?n. En la radiodifusi?n, las interrupciones de un programa son muy cortas, por lo general duran solo de uno a tres minutos. Durante un show en vivo, sin embargo, la duraci?n de un intermedio es m?s larga. Un breve intermedio normalmente dura unos cinco minutos, mientras que los largos pueden durar hasta veinte minutos. La duraci?n de un intermedio para presentaciones en vivo a menudo est? determinada por el tama?o de la audiencia, con audiencias m?s grandes que reciben intermedios m?s largos.
La raz?n por la cual la duraci?n de los intervalos var?a entre las presentaciones en vivo y las grabadas y transmitidas es que los intervalos de transmisi?n est?n orientados al marketing y la publicidad. Un concepto principal detr?s de la publicidad es que las empresas tienen solo unos pocos segundos para captar la atenci?n de un consumidor, por lo que la mayor?a de los intermedios de transmisi?n tienen una serie corta de comerciales, con cada comercial de 30 a 60 segundos de duraci?n. Muchas personas no miran estos comerciales, sino que toman un refrigerio o usan el ba?o r?pidamente. Si los intervalos de transmisi?n duran m?s que esto, generalmente se debe a que un programa tuvo un tiempo de ejecuci?n inusual y la estaci?n necesita algo para llenar las ondas hasta que llegue el momento del siguiente programa programado.
En una presentaci?n en vivo, la publicidad no es el foco principal de un intermedio, aunque los productos relacionados con el programa pueden estar disponibles para su compra en el sitio. Si el presentador quiere anunciar algo, puede anunciarlo brevemente, pero con mayor frecuencia los avisos est?n dentro de los programas impresos para el programa. En cambio, el objetivo es dar a los espectadores la oportunidad de usar el ba?o, leer sus programas, socializar, quiz?s tomar una bebida de una fuente de agua y estirarse. Esto lleva mucho tiempo, porque en lugar de unas pocas personas sentadas alrededor de un televisor, el anfitri?n tiene que acomodar quiz?s a cientos de personas.
Detr?s de escena en una presentaci?n en vivo, los anfitriones pueden usar el tiempo de los intermedios para cambiar las piezas o los controles de iluminaci?n y audio. Los m?sicos e int?rpretes en el programa generalmente retocan su maquillaje, se preparan mentalmente para el pr?ximo acto o canci?n y hacen ajustes a sus instrumentos si es necesario. Los coordinadores verifican que todos los materiales est?n en su lugar y que todos los artistas que necesitan estar presentes de inmediato est?n disponibles para subir al escenario, generalmente utilizando walkie-talkies. Las se?ales de iluminaci?n le dicen a la audiencia cu?ndo comienza y termina el intermedio, con luces encendidas que significan el comienzo y luces encendidas que significan el final.
En la radiodifusi?n, los intervalos normalmente se programan aproximadamente cada quince o veinte minutos. Los escritores de guiones entienden esto y elaboran cuidadosamente su trabajo para que los momentos de «suspenso» ocurran directamente antes de que ocurra un comercial. En la presentaci?n en vivo, los artistas no est?n tan preocupados por generar tensi?n e inter?s para mantener la audiencia. Esto se debe a que las personas generalmente compran boletos para la presentaci?n con anticipaci?n sabiendo exactamente lo que van a ver. Por lo tanto, los anfitriones generalmente colocan el intermedio en el medio del programa, o si el espect?culo es considerablemente largo, aproximadamente un tercio y dos tercios a trav?s del espect?culo o entre actos.
Un aspecto de las interrupciones de shows en vivo que var?a dr?sticamente de las interrupciones de transmisi?n es el uso de actuaciones de «relleno». Si el anfitri?n sabe que los intervalos ser?n largos, el anfitri?n podr?a atraer a un solo artista o grupo para entretener durante el intermedio. Estos artistas a menudo no tienen la reputaci?n de los artistas principales o del espect?culo porque no tienen tanta experiencia, pero tienen talento por derecho propio y obtienen material de curr?culum al servir como acto de intermedio. El p?blico no va al programa espec?ficamente para los programas intermedios, pero a?n as? los disfrutan si est?n disponibles.