El término “levantamiento de cabrestante” puede referirse a varios dispositivos que se utilizan para levantar y / o mover objetos pesados. La mayoría de estos dispositivos cuentan con un cable con un gancho en el extremo, y la mayoría también cuentan con algún tipo de motor para girar la polea alrededor de la cual se enrolla ese cable. La estructura específica del elevador del cabrestante puede variar a partir de ahí; Las carretillas elevadoras, por ejemplo, son carros de mano que cuentan con horquillas para levantar objetos pesados, mientras que los cabrestantes elevados se montan en rieles y carros sobre el suelo para levantar y mover objetos a través de un camino establecido.
Las carretillas elevadoras con cabrestante son carros manuales con horquillas o una plataforma que se utiliza para levantar objetos. Se monta un cabrestante en la parte posterior de la unidad y el cable pasa por la parte superior del carro y desciende hasta la plataforma o las horquillas. Es probable que el elevador del cabrestante esté motorizado, pero también existen cabrestantes manuales. Si la unidad está motorizada, el usuario activará un interruptor que hará girar la polea, retrayendo el cable y levantando las horquillas o la plataforma. Esto levanta el objeto pesado del suelo fácilmente para moverlo o maniobrar. Si la unidad no está motorizada, se debe girar una manivela para girar la polea y retraer el cable. El camión con cabrestante generalmente cuenta con ruedas o ruedecillas para permitir un movimiento excepcionalmente fácil.
Los sistemas elevadores de cabrestante se montan en una vía de acero que pasa por encima de la cabeza en una fábrica o almacén. El cabrestante está montado en un carro que puede moverse libremente a lo largo de la pista, haciendo posible el movimiento de objetos. Este sistema casi siempre está motorizado; el motor hace girar la polea alrededor de la cual se enrolla el cable, y cuando el cable sale, se puede asegurar alrededor de una carga que se moverá usando el gancho al final del cable. Una vez que la carga está asegurada, el cable se puede retraer y levantar la carga. El usuario operará el elevador del cabrestante usando un controlador manual que opera la rueda de la polea, así como el carro que se mueve a lo largo de la pista de acero.
También existen otros tipos de sistemas de elevación de cabrestante. Algunos son altamente especializados, como los elevadores de motor. Estos sistemas están diseñados específicamente para sacar motores de los compartimentos del motor en automóviles o camiones. Un armazón de acero soportará el peso del motor, y un sistema de cabrestante de cable montado en el armazón de acero permitirá las capacidades de elevación al alimentar o retraer el cable.