El embrague de una cortadora de césped es un dispositivo de seguridad que evita que las cuchillas giren mientras el motor de la cortadora de césped aún está en funcionamiento. También puede ser una cuestión de conveniencia para el operador. En las cortadoras de césped más antiguas, un embrague evita que las ruedas giren para que el operador pueda vaciar el recogedor sin apagar el motor.
Mecánicamente, se necesita un embrague cada vez que hay dos ejes giratorios que necesitan girar a diferentes velocidades. Los embragues pueden ser bastante complicados y se pueden encontrar en todo tipo de dispositivos electromecánicos. En el caso de una cortadora de césped, el embrague se asemeja a un interruptor de encendido / apagado bastante simple.
Tanto el eje conectado al motor como el eje conectado a las palas tienen una placa adjunta. La placa del eje del motor se llama volante. Cuando el embrague de la cortadora de césped está activado, el volante y la placa del embrague se presionan juntos para que el motor haga girar las cuchillas. Esto se hace mediante resortes, palancas, hidráulica o alguna combinación de los mismos.
También hay embragues eléctricos. Cuando se desacopla el embrague de la cortadora de césped, la placa del embrague se separa del volante. Esto hace que las cuchillas se detengan.
En las cortadoras de césped más antiguas, los ejes de las cuchillas estaban conectados al eje de transmisión del motor mediante engranajes o correas. Activar el embrague de la cortadora de césped solo conectaba el motor al eje. Estos cortacéspedes no requerían empujarlos, simplemente dirigirlos. El problema era que las cuchillas seguían girando incluso cuando el cortacésped estaba parado.
Algunas cortadoras de césped rotativas tienen un solo embrague, que es para las cuchillas. Aunque tienen motor, hay que empujarlos. Las mejores cortadoras de césped tienen un embrague que conecta el motor al eje trasero y otro que conecta el motor a las cuchillas.
También hay embragues eléctricos. Estos son comunes tanto en las segadoras eléctricas pequeñas como en las segadoras de gas más grandes con dos juegos de cuchillas. Se denominan embragues de toma de fuerza (PTO).
Cuando se activa el embrague de una podadora de césped PTO, se mueve un imán a su posición dentro de una bobina. Esto crea una corriente eléctrica que completa un circuito entre el motor y las palas. Cuando se desconecta, el imán vuelve a su posición fuera de la bobina y se dice que el circuito está roto. Sin un circuito completo, no hay energía en las cuchillas.