Un equipo de playoffs con comodines es un equipo que se inscribe en el juego de postemporada de una liga deportiva determinada a pesar de no ganar su propia división. En la NFL, que se divide en la Conferencia Nacional de Fútbol y la Conferencia de Fútbol Americano, y luego en las divisiones Norte, Sur, Este y Oeste dentro de cada conferencia, se agregan dos equipos comodín a los ganadores de las cuatro divisiones en cada conferencia. Los ganadores de la división llegan a los playoffs independientemente de su récord, mientras que los equipos con los dos mejores récords entre los ganadores que no pertenecen a la división se clasifican como un equipo de playoffs comodín.
La primera ronda de los playoffs de la NFL a menudo se conoce como la ronda de comodines. Presenta a los dos equipos comodín que juegan contra los dos ganadores de la división con las cabezas de serie más bajas. Los ganadores de esos dos juegos luego juegan contra los dos primeros ganadores de la división en la ronda divisional. Esos dos mejores equipos tienen la ventaja de tener que ganar un juego menos para llegar al Super Bowl.
Major League Baseball usa un sistema similar, aunque solo hay un equipo de playoffs comodín para ir con los tres ganadores de división en la Liga Nacional y la Liga Americana. En la primera ronda de los playoffs, el equipo juega contra el ganador de la división con el mejor récord, a menos que los equipos estén en la misma división, mientras que los otros dos ganadores de la división se enfrentan entre sí. Los ganadores de esas series se enfrentarán en la League Championship Series, los precursores de la Serie Mundial.
La NFL comenzó a usar el sistema de comodines en 1970, y en los primeros 35 años, solo cuatro equipos de comodines ganaron el Super Bowl. Los Oakland Raiders de 1980 fueron el primer equipo comodín de playoffs en ganar el Super Bowl, venciendo a los Philadelphia Eagles. Los Denver Broncos de 1997, los Baltimore Ravens de 2000 y los Pittsburgh Steelers de 2005 también ganaron el Super Bowl como equipo comodín de playoffs.
El éxito del comodín es más común en el béisbol que en el fútbol, quizás en parte porque los equipos comodín no tienen la desventaja de tener que ganar un juego más que los mejores equipos, como lo hacen en la NFL. El béisbol comenzó a usar el comodín en 1995, y el primer equipo de playoffs comodín en ganar la Serie Mundial fue el Florida Marlins de 1997. Incluso hubo un tramo, de 2002 a 2004, en el que un equipo comodín de playoffs ganó la Serie Mundial durante tres años consecutivos, y la Serie 2002 enfrentó a dos equipos comodín, los Gigantes y los Angelinos.
Los ganadores que no son de división pueden ingresar a los playoffs en los cuatro principales deportes de equipo estadounidenses, pero no siempre se lo denomina comodín. En la NBA y la NHL, solo hay tres ganadores de división y cinco de los que se considerarían equipos de playoffs con comodines en cada conferencia, por lo que no se utiliza el término «comodín».