Una bicicleta de un centavo es un invento del siglo XIX que permitió a las personas moverse por las calles adoquinadas más rápido que caminar y más seguro que su predecesor, el Boneshaker. A menudo se la ve como la bicicleta anticuada por excelencia, con su rueda delantera gigante, rueda trasera en miniatura y asiento alto casi a la altura de los ojos. Fueron diseñados y remodelados durante la década de 19, hasta que se dieron cuenta e impulsaron la locura de las bicicletas en la década de 1870.
El nombre de la bicicleta proviene de la analogía de la gran rueda delantera con un centavo y la diminuta rueda trasera con una moneda de un centavo. La bicicleta se encuentra tan alta que necesita un escalón de montaje para subir al asiento, llamado sillín de hamaca. Un simple freno funciona en la rueda delantera. Los pedales están soldados directamente a la rueda, como funciona el triciclo moderno de un niño. Para compensar la falta de engranajes y una cadena, la rueda delantera tenía una circunferencia máxima, de modo que sus piernas podían trabajar menos y cubrir más terreno. Se midió la altura de una bicicleta de un centavo, con modelos para compensar la estatura de los niños, entre 30 y 60 ″ (76-153 cm).
Alguien puede haber elegido una bicicleta de un centavo en lugar de una Boneshaker porque su cuerpo estaba hecho completamente de metal, en lugar de madera. Otra mejora fueron los neumáticos de caucho real en las ruedas, en lugar de ruedas de madera simple cubiertas de hierro que traqueteaban, se abollaban o se astillaban. Incluso estas mejoras no pudieron evitar que el centavo hiciera que los ciclistas «tomaran un cabezazo» y se cayeran hacia adelante. El alto centro de gravedad tentó a la bicicleta a volcarse cada vez que chocaba con otra bicicleta, un perro, un pavimento irregular o una pequeña piedra.
Una bicicleta de un centavo no solo llevó a la gente de un lugar a otro, sino que también anunció el comienzo de la moda de un club de bicicletas. Los ciclistas se unían a clubes locales, compraban uniformes y sombreros a juego, bordaban el nombre del club en el pecho y salían los fines de semana. Tendrían carreras, concursos y desafíos de carreras de obstáculos. Los clubes de ciclismo también popularizaron las bicicletas en un momento en que los carruajes tirados por caballos competían por el espacio en la carretera.
Algunos aficionados encuentran bicicletas clásicas y antiguas para restaurar, montar o coleccionar. Incluso hay empresas que realizan reproducciones personalizadas o réplicas originales que intentan acercarse lo más posible a las motos originales. Han formado clubes en América y Europa, con ropa pasada de moda y paseos los domingos por la mañana.