Un escáner de fotografías es un dispositivo que permite a los usuarios escanear ópticamente imágenes físicas y convertirlas en imágenes digitales. Los escáneres fotográficos se diferencian de los escáneres normales principalmente en que aumentan su resolución y sensibilidad al color. Los fotógrafos profesionales pueden emplear escáneres fotográficos como parte de sus rutinas de trabajo, pero también pueden ser utilizados por fotógrafos aficionados e incluso por el consumidor medio.
Los posibles propietarios de escáneres fotográficos pueden adquirirlos por diversas razones. Los fotógrafos pueden utilizar el escáner de fotografías para escanear y archivar negativos de fotografías. Los archiveros pueden utilizar un escáner de fotografías para hacer lo mismo con las diapositivas. El usuario medio puede simplemente querer tener un escáner de fotos para editar fotos digitalmente o convertir imágenes en un medio digital menos engorroso.
Al seleccionar un escáner para comprar, los compradores potenciales deben tener en cuenta que las características pueden variar según el modelo. Algunos modelos pueden estar equipados con soportes que pueden mantener las diapositivas y los negativos en su lugar mientras se escanean. Las características técnicas, como las capacidades de resolución, deben examinarse y elegirse para que los usuarios sepan que han comprado un dispositivo que puede satisfacer sus necesidades.
Los modelos más avanzados de escáneres fotográficos pueden usar múltiples lentes que pueden determinar automáticamente qué lente usar para obtener la mejor resolución de escaneo de una foto. El software de escaneo que permite a los usuarios obtener una vista previa de sus imágenes antes de completar los escaneos puede permitir a los usuarios modificar los tamaños y resoluciones de las imágenes o hacer otros ajustes para que un escaneo salga perfecto la primera vez; esto también puede ahorrar espacio en una computadora, ya que protege contra escaneos innecesarios.
El fabricante de un escáner de imágenes puede incluir software de edición de imágenes con el escáner, pero los usuarios de escáneres de fotos a menudo compran o descargan software que es capaz de realizar ediciones más detalladas. Por ejemplo, mientras que el software de edición de imágenes estándar incluido puede realizar ajustes menores como eliminar ojos rojos, polvo y rayones, un software más sofisticado podría restaurar, modificar o cambiar los colores de las fotografías. Agregar adornos adicionales a la fotografía también puede ser una opción disponible para quienes usan software avanzado de terceros.
Los escáneres de fotografías también se pueden utilizar para crear imágenes digitales a partir de otros tipos de archivos y objetos además de las fotografías. Se puede utilizar un escáner de fotografías para digitalizar documentos con texto impreso o escrito a mano. Incluso se pueden utilizar para crear imágenes a partir de objetos físicos que se hayan colocado sobre el escáner fotográfico.