Un estanque de detención es una cuenca que se encuentra en un área baja cerca de un río o arroyo y está diseñada para proteger áreas de inundaciones. Los estanques de detención secos se utilizan generalmente para retener el agua de desbordamiento temporalmente hasta que drene a otro lugar. Los estanques de detención húmedos manejan el agua de lluvia al mantener un estanque de agua permanente en una cuenca que elimina los contaminantes y solo drena cantidades parciales de agua de lluvia.
Los estanques de detención secos son el tipo más común de estanque de detención. Estos estanques secos pueden ayudar a controlar las aguas de inundación, prevenir la erosión de los canales aguas abajo y pueden ayudar a reducir los contaminantes. Los estanques de detención secos también tienden a requerir menos mantenimiento y cuestan menos que otras alternativas de estanques de detención.
Después de una tormenta, los estanques de detención secos liberan lentamente el agua recolectada en las alcantarillas. El agua se libera lentamente a través de una tubería instalada en la zona más baja de la cuenca. Luego, el agua puede correr hacia otras áreas terrestres o hacia una fuente de agua cercana, como un río o un arroyo.
Un estanque de detención seco se encuentra típicamente en áreas suburbanas que contienen grandes cantidades de concreto que afectan el proceso de escorrentía natural del agua. Los desagües del lado de la acera a menudo se vacían en un estanque de detención seco ubicado en un área remota, generalmente cerca de una fuente de agua natural. Un lavabo bien diseñado ayudará a evitar la ocurrencia común de drenaje lento y obstrucción en las entradas y salidas.
Los estanques de detención húmedos pueden costar más de construir y mantener que los estanques secos, pero tienden a ser más agradables desde el punto de vista estético, propicios para la habitación de la vida silvestre y, en algunos casos, pueden ser más efectivos. Estos estanques tienden a parecerse a los lagos artificiales estándar y están rodeados de vegetación natural. Un estanque de detención húmedo sirve para aliviar las inundaciones en áreas más bajas, pero también puede mejorar la calidad del agua y reducir naturalmente los contaminantes.
Un estanque de detención húmedo funciona de manera similar a un estanque seco al recolectar el flujo de agua de los sistemas de drenaje. Los estanques de detención húmedos tienden a retener agua durante un período de tiempo mucho más largo y drenan más lentamente. Estas estructuras liberarán agua en una fuente de agua cercana, pero solo en el caso de una gran tormenta.
La vegetación circundante es un componente importante de la estructura de los estanques de detención húmedos. La vegetación puede ayudar a eliminar los nutrientes solubles del agua y mejorar la estabilidad del banco. Un banco alto cubierto de vegetación proporciona una plataforma de seguridad. Este estante no solo protege contra inundaciones, sino que también reduce los riesgos de accidentes por ahogamiento.
Para que los estanques de detención húmedos funcionen correctamente, necesitan una buena cantidad de mantenimiento. El estanque debe inspeccionarse con regularidad para asegurarse de que se mantengan los niveles de agua adecuados y de que el agua no esté acumulando algas o bacterias. Los sedimentos también deberán eliminarse del fondo del estanque cada dos años.