El examen oral es una tradición de larga data en muchas escuelas y disciplinas, que plantea preguntas a los estudiantes en forma hablada. Luego, los estudiantes deben responder preguntas según corresponda, a partir del material que han estudiado en preparación para el examen. Demostrar conocimiento suficiente en la materia resulta en aprobar el examen o una calificación real.
Hay muchos casos en los estudios universitarios y profesionales donde se utilizan los exámenes orales. Como parte de la graduación de un programa en los niveles de pregrado o posgrado, los estudiantes pueden necesitar probar el conocimiento del material y demostrar una comprensión suficiente de un área temática. Muchos estudiantes de ciencias terminan los estudios de licenciatura con exámenes orales, o un programa en particular puede requerir exámenes orales y escritos que muestren cómo un estudiante ha tomado todo el material estudiado en un período de cuatro años. Por lo general, hay guías de estudio o un programa de estudios disponible para estos exámenes, por lo que los estudiantes preparados tienden a no sorprenderse con las preguntas que se les hacen.
Las facultades de medicina también pueden hacer uso del examen oral para estudiantes de segundo o tercer año, no solo para evaluar el conocimiento sino también para evaluar la capacidad de pensar rápidamente. Los psicólogos en los EE. UU. Con frecuencia deben realizar un examen oral antes de obtener un doctorado. A veces, las escuelas ofrecen la opción de tomar exámenes escritos y orales o completar un proyecto o tesis, y otras veces, los tres deben graduarse. Los exámenes orales generalmente se consideran distintos de una defensa de tesis, que tiene preguntas, pero es mucho más específica al tema de la tesis.
Los estudiantes pueden elegir a sus examinadores para algunos exámenes orales, y esto es algo importante a tener en cuenta. Es vital pensar en el estilo de cada maestro y también en las relaciones que los miembros del personal tienen entre sí. La facultad polémica puede decidir convertir a un estudiante en una víctima desafortunada en un deseo de probarse mutuamente que están equivocados. Este es un escenario de pesadilla para el estudiante y debe evitarse cuando sea posible. Puede ocurrir particularmente en estudios donde el material es altamente interpretativo.
Un consejo valioso para los estudiantes es practicar. Es posible que los estudiantes no puedan predecir todas las preguntas, pero pueden practicar respondiendo las preguntas que los compañeros o compañeros les hacen, y al hacerlo sentados o parados erguidos. El día del examen, los estudiantes también deben planear vestirse de manera simple pero respetuosa, y de acuerdo con los requisitos del código de vestimenta.
Las personas que toman estos exámenes deben recordar cuánto han estudiado, lo que es de esperar que sea bastante. Los nervios pueden hacer que la información evada temporalmente al estudiante más inteligente, pero respirar profundamente y recordarle a sí mismo que el examen oral es una buena manera de mostrar cuánto se ha aprendido de los maestros, puede ayudar a superar los momentos nerviosos. Se puede utilizar cualquier otra técnica de relajación que ayude.
A veces, el examen oral es una forma alternativa de examen para estudiantes con problemas de escritura en los grados inferiores o en la universidad. Algunos estudiantes con disgrafía o con trastornos como dispraxia o trastorno del aprendizaje no verbal podrían ser excepcionales en el rendimiento escolar si no tuvieran que escribir las cosas. Los padres pueden usar el plan educativo individualizado (IEP) o las reuniones 504 para preguntar sobre los estudiantes que toman exámenes orales para demostrar su conocimiento, en lugar de tomar exámenes escritos. Esta solicitud, cuando se concede, a menudo mejora inmensamente las calificaciones de los estudiantes.