Un vigilante de incendios generalmente monitorea un ?rea de tierra propensa a incendios desde una torre de vigilancia alta para evitar posibles desastres. Si nota humo o llamas, identifica inmediatamente la ubicaci?n del incendio y contacta a los bomberos estacionados cerca. La vigilancia de incendios tambi?n registra informaci?n sobre el clima y los patrones de viento para ayudar a los bomberos a planificar los procedimientos de respuesta ante emergencias. Los miradores a menudo funcionan durante todo el a?o en muchos entornos diferentes, incluidos parques nacionales, bosques, cadenas monta?osas remotas y reservas de vida silvestre. Durante los momentos de mayor peligro, es com?n que un equipo de vigilantes de incendios trabaje las 24 horas en turnos.
El objetivo principal de una vigilancia de incendios es prevenir incendios forestales mediante la identificaci?n de peligros y la preparaci?n para la acci?n. Estacionado en una torre de vigilancia, el mirador de incendios puede observar una gran ?rea de tierra con la ayuda de binoculares y c?maras de vigilancia. Generalmente tiene acceso a Internet y a equipos de monitoreo del clima para poder reconocer condiciones potencialmente peligrosas. Si nota que los campistas practican actividades inseguras, como dejar una fogata sin supervisi?n, puede hablar con los delincuentes en persona o notificar a los guardabosques. La vigilancia tambi?n toma medidas preventivas al recomendar que un cierto n?mero de bomberos y equipos est?n disponibles en los campamentos base durante las temporadas de incendios.
Si se detecta humo, la vigilancia de incendios transmite r?pidamente informaci?n a la sede central utilizando tel?fonos celulares o radios bidireccionales. Ella utiliza puntos de referencia, el ?ngulo del sol hacia el horizonte y el software del sistema de posicionamiento global para informar a los bomberos sobre la ubicaci?n exacta de un incendio. Mientras los equipos de respuesta a emergencias se dirigen al fuego, el puesto de observaci?n sigue los cambios en el viento y observa el movimiento de las llamas. Para un incendio que se extendi? violentamente, puede solicitar que los aviones vuelen para arrojar l?quido extintor o espuma.
El puesto de vigilancia de incendios sigue siendo un miembro clave del equipo de respuesta a emergencias hasta que desaparece el incendio. Ella proporciona actualizaciones del clima, registra el progreso de los bomberos y habla con los medios para mantener informado al p?blico. Despu?s de que se extingue un incendio, el vigilante de incendios examina el da?o y observa cuidadosamente la tierra carbonizada durante varios d?as para asegurarse de que no se vuelva a encender.
Las personas no necesitan una amplia educaci?n o capacitaci?n para convertirse en vigilantes de incendios en la mayor?a de los entornos. Algunos profesionales deciden obtener t?tulos de dos o cuatro a?os en ciencias del fuego, geolog?a o ciencias ambientales para prepararse mejor para el trabajo. Los nuevos trabajadores aprenden sobre los diferentes tipos de equipos de monitoreo y procedimientos de emergencia al ayudar a los vigilantes experimentados. Muchos vigilantes de incendios tambi?n son bomberos entrenados, y pueden ayudar activamente en caso de un incendio generalizado. En las ?reas silvestres donde los fondos del gobierno para la prevenci?n de incendios son bajos o no est?n disponibles, las personas interesadas a menudo se ofrecen como voluntarios para trabajar como vigilantes.