Un extractor de aire es un ventilador que se utiliza para controlar el entorno interior mediante la ventilación de olores no deseados, partículas, humo, humedad y otros contaminantes que pueden estar presentes en el aire. Los extractores de aire también se pueden integrar en un sistema de calefacción y refrigeración. Las ubicaciones comunes para los extractores de aire incluyen baños y cocinas, y estos ventiladores suelen ser muy fáciles de instalar, por lo que también pueden ubicarse en muchas otras ubicaciones. Para la instalación, las personas necesitan algunas herramientas y deben sentirse cómodas trabajando con electricidad para conectar el ventilador en su lugar.
Un uso clásico de un extractor de aire es en un entorno como una cocina o un baño. Estos lugares tienden a llenarse de vapor, y el vapor puede promover el desarrollo de moho, lo cual no es deseable. Se puede usar un extractor de aire para ventilar el aire caliente y húmedo hacia el exterior, donde se puede dispersar sin causar daño. Los extractores de aire también pueden ventilar los olores de la cocina al exterior para que no permanezcan en el interior, y cuando las personas cocinan alimentos ahumados, el ventilador puede ayudar a mantener limpio el aire dentro y alrededor de la cocina.
Para controlar la temperatura, se puede usar un extractor de aire en los meses calurosos para empujar el aire caliente hacia afuera, creando una presión negativa dentro de la casa. Esto promueve el flujo de aire al aspirar aire del exterior, y el aire exterior puede ser más frío, lo que contribuye al enfriamiento de la casa. El uso de un extractor de aire puede ser una alternativa al aire acondicionado o un complemento de un sistema de aire acondicionado.
Estos ventiladores también pueden ser útiles en garajes y talleres para ventilar el espacio. Dado que estas áreas a veces pueden adquirir olores fuertes y las personas pueden trabajar con sustancias químicas potencialmente peligrosas en ellas, se pueden usar extractores de aire para mayor comodidad y seguridad. Un extractor de aire es especialmente importante cuando las personas trabajan con cosas como solventes, que no son saludables o seguros para inhalar. Asimismo, es importante ventilar los vapores de pinturas, barnices y tipos de tratamientos similares.
Estos ventiladores también tienen usos fuera del hogar. Cualquier espacio cerrado se puede ventilar con un extractor de aire, desde un gran almacén de almacenamiento hasta un escaparate. Estos ventiladores también se utilizan en entornos como los laboratorios de ciencias para proporcionar ventilación que alejará las sustancias potencialmente peligrosas de las personas que trabajan en el laboratorio. De manera similar, se utilizan para ventilar los quirófanos para que los gases anestésicos se dispersen, y los restaurantes dependen de extractores de aire de alta resistencia para mantener sus cocinas despejadas.