Un acondicionador de aire portátil funciona en espacios no estándar, como almacenes, botes, vehículos recreativos y camiones. Funciona con electricidad, como una unidad de ventana, pero es lo suficientemente pequeño como para usarse en espacios que no son adecuados para aire acondicionado central o instalación permanente.
Los espacios industriales impulsaron el desarrollo de un acondicionador de aire portátil que podía moverse de un área de trabajo a otra, ya que sería un desperdicio y costoso enfriar un almacén completo. Desde entonces, el acondicionador de aire portátil ha sido modificado para su uso fuera de su capacidad comercial. Esto implicó cambiar la tecnología de enfriamiento, reducir el tamaño y adaptar la fuente de energía para funcionar con convertidores de batería.
El tipo original de aire acondicionado portátil funciona con refrigerante, similar a una unidad de ventana instalada permanentemente. Usando un químico llamado freón, la unidad obtiene energía de un tomacorriente ordinario de 120 voltios. Este tipo es tan grande como una unidad de ventana, pero está montado sobre ruedas resistentes, por lo que se puede trasladar fácilmente de un lugar a otro. En los almacenes, refrigeran espacios ocupados por personas, como una pequeña oficina, así como equipos sensibles a la temperatura como motores o computadoras. Para que funcione correctamente, el aire acondicionado debe poder liberar aire caliente al exterior, por lo que debe ventilarse a través de un conducto o ventana.
Un tipo más nuevo de aire acondicionado portátil utiliza tecnología de evaporación, en lugar de refrigerante, similar a un enfriador de pantano. En estos dispositivos más pequeños y portátiles, se utiliza un depósito de agua para enfriar y humedecer el aire por evaporación. Puede llevar este aire acondicionado portátil compacto a su casa rodante, automóvil, camión, bote o cualquier lugar donde pueda apagarlo con una batería usando un convertidor de 12 voltios. Aunque debe mantenerse rellenando el depósito, el acondicionador de aire portátil es eficaz para enfriar y refrescar rápidamente espacios más pequeños y no necesita ser ventilado.
Hay funciones adicionales disponibles en los acondicionadores de aire portátiles. Algunos están equipados con un filtro de purificación de aire para garantizar que el aire que respira esté libre de contaminantes interiores, como el humo del cigarrillo o los gases de escape de su automóvil. Pueden estar equipados con un deshumidificador para hacer que la atmósfera sea más cómoda en climas bochornosos. Cualesquiera que sean sus necesidades temporales de refrigeración, puede encontrar un acondicionador de aire portátil que las satisfaga.