Un farthingale es un dispositivo que se utiliza para agregar estructura y forma a una falda. El farthingale fue popular en la moda europea en los siglos XV y XVI, y fue responsable de la silueta que las personas asocian con el período Tudor en Inglaterra. Se pueden ver numerosos ejemplos en obras de arte de este período en la historia europea, y los clientes de todo el mundo han producido una serie de reproducciones para su uso en obras de teatro, recreaciones históricas y otros eventos.
Esta prenda se originó en España, donde se conocía como los verdugados. El farthingale español se hizo originalmente con cañas que se formaron en aros cosidos en prendas exteriores, haciendo que la estructura sea claramente visible. Con el tiempo, los aros comenzaron a usarse en una prenda interior, dejando la falda exterior lisa y creando una silueta distintiva en forma de cono. El estilo viajó a Francia y luego a Inglaterra con Catalina de Aragón.
El inglés se expandió sobre el diseño original, creando un estilo conocido como el inglés o gran farthingale. Esta prenda, pensada para usarse debajo de una bata, creó una forma distintiva de estante inclinado que era alta en la espalda y baja en la parte delantera, lo que permite que las faldas caigan directamente desde el estante hasta el piso. La forma acentuaba las cinturas estrechas y ensanchaba considerablemente la apariencia de las caderas. El famoso Retrato de Elizabeth de Ditchley que pinté a fines de 1500 por Marcus Gheerraerts muestra un ejemplo clásico del farthingale inglés.
El farthingale generalmente se usaba con un bumroll que estaba diseñado para empujar hacia arriba y apoyar las faldas en la parte posterior para que no se hundieran. En total, la ropa interior que usaban las mujeres de las clases altas durante este período de la historia era bastante compleja y, a menudo, muy pesada. La propia falda con aros podría ser extremadamente pesada con el peso de ballenas o aros de madera, y una vez que las pesadas faldas exteriores hechas con materiales como el brocado se cubrieran con la ropa interior de soporte, las mujeres podrían encontrarse cargadas con prendas pesadas.
Moverse con el farthingale en su lugar requirió algo de práctica. Los vestidos especialmente adornados podrían dificultar la navegación por calles y edificios. Estas prendas no eran prácticas para las mujeres trabajadoras, ya que no es posible usar cómodamente esta prenda interior rígida y ancha al cocinar, limpiar y realizar tareas similares. Sin embargo, para las mujeres de las clases altas, crear vestidos que fueran lo más anchos posible se convirtió en una forma de declaración de moda extrema.