Garambullo es una planta de cactus con forma de árbol que presenta pequeñas flores blancas o rosa pálido. La especie produce frutos dulces, pequeños, rojos o morados que se asemejan a las uvas y son golosinas populares en México. Conocido científicamente como Myrtillocactus schenckii, se considera una planta resistente.
Las plantas suculentas en forma de árbol pueden crecer hasta 16 pies (5 m) de altura. Presentan espinas largas en forma de bigotes en la parte superior de cada planta. Debido a la presencia de estas espinas, el Garambullo recibe el sobrenombre de Cactus del Viejo. Puntiagudas y anchas, las plantas pueden ocupar un gran espacio y pueden no ser adecuadas para jardines más pequeños.
Algunos Myrtillocactus schenckii crecen en formas robustas con troncos cortos y anchos. Aunque muchas de las plantas tienen un color verde oliva, algunas pueden tener una apariencia azul mate. Las abundantes espinas de la planta pueden representar un peligro para los niños o las mascotas; Los jardineros deben tener cuidado al manipular o plantar el cactus.
Los esquejes de Garambullo suelen producir plantas de arranque fuertes. Estas plantas deben estar separadas por al menos 24 pulgadas (60 cm) para garantizar un espacio de crecimiento óptimo. Pequeñas flores pálidas florecen de estas suculentas durante la temporada de primavera.
Estos cactus prefieren la luz solar directa. A diferencia de otros tipos de plantas de jardín de cactus, Garambullo también requiere algo de humedad. Sin embargo, la especie es tolerante a la sequía. Estas plantas suculentas también pueden sobrevivir a temperaturas más frías que muchas otras variedades de cactus y pueden prosperar en temperaturas tan bajas como 25 grados Fahrenheit (-4 ° C). La polinización de las plantas ocurre típicamente con la ayuda de insectos o murciélagos.
Los frutos del cactus Garambullo no tienen espinas y, a menudo, se comen o se usan como tratamientos medicinales. Algunos afirman que los frutos pueden curar las heridas infligidas por las mantarrayas. Otro uso popular de la fruta es en un té que se bebe para ayudar a aliviar los dolores de estómago, como las úlceras. La fruta de garambullo fermentada ha sido probada para determinar su posible toxicidad. Hasta el momento no se han encontrado efectos dañinos significativos.
Como alimento, las frutas se utilizan con mayor frecuencia en la preparación de alimentos tradicionales, como empanadas y jaleas. También se pueden hacer dulces, palomitas de maíz y otras golosinas con la fruta de Garambullo. Por lo general, no se necesita azúcar cuando se usa esta fruta para cocinar. Como muchas personas consideran que la fruta es menos sabrosa que las frutas comparables, algunos productores prefieren utilizarlas simplemente como forraje para el ganado. Estas frutas manchan la ropa al contacto y las marcas de jugo pueden ser muy difíciles de eliminar.