Un gremio de tejedores es una sociedad de artesanos dedicada al oficio de tejer telas. Inspirándose en las poderosas protouniones de la Europa medieval, los gremios de tejedores modernos suelen ser asociaciones más casuales de empresarios, estudiantes y aficionados. Un gremio de tejedores moderno es a menudo una asociación local que ofrece una serie de oportunidades educativas y eventos para los miembros. Los principales objetivos de un gremio de tejedores pueden incluir garantizar el legado del antiguo oficio de tejer, proporcionar un foro para la educación y la comunicación y ayudar a los miembros con oportunidades comerciales.
En la Europa medieval, las versiones originales del gremio de tejedores eran poderosos colectivos de tejedores profesionales. Al igual que un sindicato, un gremio de tejedores regulaba los conjuntos de habilidades, los precios y las reglas laborales para los miembros, intentando garantizar un trato equitativo al tiempo que anulaba la competencia externa. Los gremios también sirvieron como agentes de seguros para los miembros, proporcionando fondos para las familias de los miembros fallecidos. Los gremios medievales también establecieron programas de formación basados en aprendizajes, una tradición que continúa hasta el día de hoy en algunos gremios modernos.
En el siglo XXI, los gremios de tejedores mantienen la integridad de su oficio, aunque sin el poder político y social de sus predecesores. Los gremios modernos tienden a centrarse en aumentar las oportunidades de educación, negocios y disfrute de sus miembros. Algunos mantienen un programa de aprendizaje y maestría, lo que permite a los nuevos tejedores estudiar con artesanos avanzados para adquirir habilidades y una apreciación de la historia del oficio. Otros prefieren un arreglo de entrenamiento más informal, donde los miembros pueden asistir a clases y sesiones de entrenamiento a voluntad.
Las oportunidades educativas son a menudo un foco de los gremios de tejedores modernos. Muchos ofrecen clases semanales o incluso diarias en diferentes técnicas y estilos de tejido, o incluso en la historia del tejido. Los programas de conferencias pueden enfocarse en variaciones en técnicas de tejido global, administración de pequeñas empresas o cuidado de telares, entre muchos otros temas. A menudo, los gremios celebrarán clases para principiantes que están abiertas al público, con el fin de encontrar nuevos miembros y despertar el interés local.
Los gremios de tejedores también ofrecen una variedad de oportunidades profesionales para los artesanos que están haciendo una carrera con su oficio. Esto puede incluir la oportunidad de participar en una exhibición de la galería o vender artesanías tejidas a través de una subasta, sitio web o escaparate. Algunos gremios también brindan subvenciones y préstamos para pequeñas empresas a los miembros para ayudarlos en sus actividades profesionales. La asociación con un gremio puede ayudar a un nuevo tejedor profesional a navegar por las aguas del espíritu empresarial artesanal al ofrecer oportunidades para exhibir trabajos, obtener consejos de miembros más experimentados y aprender sobre el mundo de las pequeñas empresas desde adentro.