Un grupo de apoyo para la adopción proporciona muchas formas de asistencia y aliento a quienes han adoptado niños, a los que han sido adoptados o a los padres biológicos cuyo niño fue adoptado. Un grupo de apoyo para la adopción puede brindar diversas oportunidades sociales y educativas. Muchos grupos de apoyo para la adopción son especializados y brindan apoyo a familias con niños con necesidades especiales o con adopciones multirraciales o transculturales.
Un grupo de apoyo para la adopción a menudo comienza de manera bastante informal, a veces formada por unas pocas familias que comparten el vínculo común de la adopción. Aquellos que han pasado por el proceso de adopción pueden compartir experiencias y consejos con aquellos que se encuentran en diversas etapas de adopción. Algunos grupos de apoyo para la adopción comienzan o continúan funcionando únicamente en línea. Estos grupos pueden funcionar sin el requisito de proximidad geográfica.
Un grupo de apoyo para la adopción suele planificar reuniones o encuentros sociales de forma regular. Las actividades sociales pueden incluir comidas compartidas, salidas nocturnas de madres o padres, celebraciones de días festivos y otros eventos. Un grupo de apoyo para la adopción puede brindar apoyo educativo en forma de boletines, un sitio web, sesiones de capacitación y referencias a agencias y recursos comunitarios. Los servicios de apoyo proporcionados por un grupo pueden incluir reuniones de grupos pequeños, asociaciones con otras personas que han experimentado situaciones similares o relaciones informales.
Los niños adoptados se benefician de conocer a otros niños adoptados. En estos grupos, pueden expresar con seguridad sus sentimientos acerca de ser adoptados. En el caso de adopciones transculturales, pueden entablar amistades con otros niños del mismo origen cultural.
En un grupo de apoyo para la adopción, los padres forman amistades y relaciones de confianza con sus compañeros. Pueden recibir capacitación en habilidades de crianza y consejos sobre cómo manejar los problemas que surgen de la adopción. Idealmente, los padres pueden brindar y recibir apoyo en un entorno cómodo.
Muchos padres adoptivos potenciales encuentran fuerza en los números. Al ver cómo otros completaron con éxito el proceso de adopción, es más probable que los posibles padres adoptivos continúen. También es probable que un grupo de apoyo para la adopción exponga a los posibles padres adoptivos a situaciones en las que los niños con necesidades especiales han sido adoptados con éxito.
En el caso de los padres biológicos, un grupo de apoyo para la adopción puede proporcionar un sentido de compasión. Los padres naturales y los niños adoptados pueden compartir sentimientos de pérdida, vergüenza o soledad. Dicho grupo de apoyo para la adopción puede brindar consejos sobre cómo reconectarse legal y emocionalmente con miembros de la familia separados. En el caso de un adulto adoptado, un grupo de apoyo puede brindarle consejos sobre cómo obtener registros de nacimiento. Algunos grupos combinan adoptados, padres biológicos y padres adoptivos en un solo grupo.