Un helecho ciervo, nombre científico Blechnum spicant, es una de las 18 especies del grupo conocido como helechos duros. Es un perenne semi-perenne nativo de América del Norte y Europa y se ha naturalizado en la mayor parte del mundo. El helecho venado tiene dos tipos de hojas verdes brillantes y una gran cantidad de sori. Tiene una tasa de crecimiento de moderada a rápida. Esta especie puede tolerar una amplia gama de condiciones y es relativamente fácil de cultivar y mantener.
Los helechos duros, miembros del género Blechnum, se caracterizan por sus hojas duras y coriáceas con un brillo brillante distintivo. Un helecho de ciervo crece en grupos densos y se extiende hacia afuera a través de un crecimiento rizomatoso. Este es un método de reproducción asexual en el que la planta produce una serie de remolques subterráneos llamados rizomas. Los rizomas hacen un túnel a través del suelo lejos de la planta madre y envían nuevos brotes a través de la superficie del suelo. Estos brotes se convierten en réplicas de la planta madre; una vez que comienzan a madurar, estas crías producen sus propios rizomas.
Esta especie produce frondas u hojas tanto fértiles como estériles. Las frondas estériles suelen ser más cortas y de color más pálido. Las frondas fértiles son más largas y suelen estar más erguidas. Estas plantas se clasifican como semideciduas; sólo las frondas fértiles son de hoja caduca y se caen a fines del otoño, mientras que las frondas estériles son siempre verdes y viven en el clima frío. En la parte inferior de las frondas fértiles, se producen masas de sori.
En relación con los helechos, los soros son pequeños montículos que contienen una gran cantidad de esporangios. Los esporangios son pequeños sacos que contienen una gran cantidad de esporas que se liberan a medida que maduran. Las esporas son el equivalente a semillas y crean nuevas plantas.
El helecho ciervo tolera una amplia gama de condiciones y, por lo tanto, es razonablemente fácil de cultivar incluso para un jardinero sin experiencia. Capaz de hacer frente a un amplio rango de pH de 5.5 a 7.5, esta especie puede crecer en casi cualquier tipo de suelo siempre que el suelo esté húmedo y tenga un buen drenaje. A menudo se cultiva en lugares expuestos porque rara vez sufre daños por el viento y el clima.
Sin embargo, esta planta no puede tolerar largos períodos de sequía y no puede hacer frente si se expone a temperaturas inferiores a -5 ° Fahrenheit (-20 ° Celsius). Si el helecho venado se expone a estas temperaturas extremas sin ninguna protección, morirá. Para ofrecer algo de calor y protección, el helecho venado se puede cubrir con vellón de jardinería y se puede apilar mantillo alrededor de la base para mantener la temperatura a niveles seguros.