Un higrómetro de reloj es un instrumento que puede medir tanto el tiempo como la humedad relativa, que es la cantidad de saturación en el aire. Una opción es un modelo de esfera, que normalmente tiene dos caras de esfera con agujas que señalan el tiempo y el porcentaje de humedad relativa. Otro tipo es un higrómetro de reloj digital, que es un dispositivo electrónico que generalmente tiene una pantalla de cristal líquido (LCD) o pantalla similar que muestra los valores numéricos de cada medición.
La parte del reloj de un higrómetro de reloj muestra la hora actual. Algunos relojes mostrarán la hora en formato de 24 horas, a veces llamado hora militar, y otros usan un formato de 12 horas. Los relojes digitales también pueden indicar si la hora es AM, antes del mediodía, o PM, después del mediodía.
La humedad relativa, que es otra cosa que mide un higrómetro de reloj, se refiere al porcentaje de vapor de agua en el aire. El aire solo puede contener una cierta cantidad de agua a cada temperatura, por lo que un higrómetro compara la cantidad de humedad en el aire con la cantidad que el aire puede contener a esa temperatura. El rango de humedad en el que los humanos generalmente se sienten más cómodos está entre el 30% y el 70%.
Un higrómetro de reloj de cuadrante tiene dos diales, uno para el tiempo y otro para la humedad, con agujas que apuntan a las medidas actuales. El reloj tendrá agujas para las horas y los minutos, y algunos tendrán una aguja para mostrar también los segundos. Este tipo de reloj mecánico puede usar cuarzo mineral para mantener el tiempo o un resorte principal que se desenrolla, lo que hace que los engranajes internos giren y hagan que la aguja de la esfera del reloj se mueva. Un higrómetro de esfera utiliza un cabello que se expande o contrae con los cambios de humedad, accionando una palanca para mover la aguja en la cara de la esfera.
Un modelo digital de higrómetro de reloj generalmente usa baterías como fuente de alimentación. Los componentes del reloj electrónico incluyen un contador para mantener la hora de modo que la hora actual se pueda mostrar continuamente en la pantalla LCD. El higrómetro funciona midiendo los cambios en la resistencia eléctrica causados por la humedad en el aire. En algunos casos, el higrómetro de reloj puede incluir un sensor inalámbrico que se puede colocar en una ubicación separada de la unidad principal para que se pueda mostrar la humedad relativa de dos puntos, como en el interior y el exterior. Además, algunos modelos digitales mostrarán medidas adicionales como la presión barométrica y la temperatura.