El término rosca de contrafuerte se utiliza para describir un diseño o perfil de rosca de tornillo específico. Las características definitorias de los perfiles de rosca de contrafuerte son caras o bordes de entrada casi perpendiculares y caras de salida muy inclinadas. Este diseño permite que el hilo de contrafuerte ejerza una fuerza considerable en una dirección de rotación y se tense y suelte rápidamente con un mínimo de fricción y esfuerzo. Estos hilos se utilizan más comúnmente en la fabricación de tornillos de avance utilizados en maquinaria y como sellos hidráulicos para líquidos viscosos como el aceite.
Cualquier mecanismo roscado está diseñado para cumplir un propósito específico, como sujetar elementos juntos en el caso de una tuerca y un perno. Un perno se aprieta cuando se gira en una determinada dirección y libera esa tensión cuando se gira en la otra dirección. El perfil de rosca de ese perno reflejará esto en las características específicas de las caras anterior y posterior de sus picos de rosca individuales. Si cualquier elemento roscado, como un perno, se corta a lo largo de su longitud y se ve desde un lado, el perfil de la rosca se parecerá a los dientes de una sierra con una serie de picos y depresiones igualmente espaciados. Las partes de esos picos que miran en dirección opuesta a la cabeza del perno se conocen como los bordes de ataque y las que miran hacia la cabeza, los bordes de salida.
Una rosca de contrafuerte se caracteriza por los bordes de ataque que son casi perpendiculares al eje o la longitud del perno y los bordes de salida que están bastante inclinados. Normalmente, el borde de ataque de un hilo de contrafuerte está inclinado en ángulos de 3 ° a 7 ° y los bordes de salida en ángulos que varían de 33 ° a 45 °. Esto significa que el perfil de la rosca se parece más a una sucesión de ondas que a las formas de V que se ven en un sujetador convencional como la tuerca y el perno. Este patrón de hilo único permite que los artículos cortados con un hilo de contrafuerte ejerzan una fuerza poderosa en una sola dirección y se suelten rápidamente con un mínimo de esfuerzo.
El tipo de rosca puede ser una opción ideal para usar en tornillos de avance de máquina, como los que se usan para abrir y cerrar mordazas de banco, donde se necesita potencia de tensión en una sola dirección. Este principio también hace que un hilo de contrafuerte sea una buena opción para usar en los bloques de cierre de las armas de artillería donde se requiere un bloqueo muy fuerte para contener la fuerza hacia atrás ejercida por los propulsores encendidos. El diseño de contrafuerte de la rosca también es muy adecuado para su uso en sellos de líquidos viscosos, como los que se usan ampliamente en las tuberías de los campos petrolíferos. La poderosa fuerza del eje paralelo unidireccional de la rosca permite uniones herméticamente selladas que se pueden quitar y volver a tensar rápidamente y con poco esfuerzo.