Un horno de aceite es un sistema de calefacción que se utiliza para proporcionar agua caliente o aire interior calentado. Los hornos de aceite utilizan neblina de aceite presurizado para encender una llama y proporcionar calor. El petróleo no es un combustible de combustión especialmente limpia, la razón principal por la que la mayoría de la gente prefiere los calentadores eléctricos o de gas natural en la actualidad. Sin embargo, estos hornos todavía están disponibles para la venta y muchos todavía funcionan en casas antiguas y edificios públicos.
El horno de aceite podría llamarse más exactamente un quemador a presión. La función de calentamiento tiene lugar en una cámara de combustión, donde se rocía aceite altamente presurizado a través de una chispa eléctrica para crear una llama. El calor resultante se puede regular fácilmente mediante la cantidad de neblina de aceite que se rocía en la cámara. El aceite se mantiene en un tanque y se repone cuando el suministro se agota.
Una de las consideraciones más importantes de todas al comprar un calentador es considerar la eficiencia de calefacción general del sistema. La eficiencia de los hornos se mide por el porcentaje de eficiencia de utilización anual de combustible (AFUE). Un horno de aceite se considera un muy buen calentador si alcanza una clasificación del 80% o más. Sin embargo, la calificación AFUE para calentadores de gas puede ser mucho más alta, con índices de eficiencia del 95% en los hornos de primera línea.
En comparación con el gas natural, el petróleo no es el más limpio de los productos derivados del petróleo. El fueloil contiene una gran cantidad de azufre que puede acumularse y causar fallas en el sistema de un horno. El hollín del aceite puede obstruir la boquilla de pulverización y acumularse en la cámara de combustión, afectando gravemente el porcentaje de AFUE. Los expertos en calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) recomiendan que los hornos de aceite se limpien profesionalmente al menos una vez al año.
Un técnico de HVAC está calificado para eliminar los depósitos de hollín que se acumulan dentro de un horno de aceite. El costo anual de una llamada de servicio puede acumularse durante varios años, especialmente en comparación con las alternativas más limpias de los hornos eléctricos o de gas. De hecho, muchos técnicos de HVAC ya no aceptan llamadas de servicio para hornos de aceite.
Hace años, el horno de petróleo era un sistema de calefacción confiable para lugares sin servicio de gas. Hoy en día, el servicio de gas natural ha llegado a casi todas las ubicaciones urbanas. Cualquiera que no tenga servicio de gas puede acceder fácil y económicamente a un tanque de propano portátil para obtener calor. El calor eléctrico también está disponible. Esencialmente, los hornos eléctricos y de gas natural están superando a la industria de la calefacción doméstica, y el uso de hornos de aceite está disminuyendo lentamente.