Un horno de resistencia genera aire caliente que se utiliza para calentar una casa. Un soplador dentro de uno crea un flujo de aire usando electricidad. Luego, el aire se hace circular a través de elementos calefactores dentro del horno. Cuando el aire se calienta, se envía a todo el edificio mediante varios conductos.
No se produce combustión dentro de un horno de resistencia, también conocido como horno de resistencia eléctrica. Como resultado, no se necesita una chimenea para este tipo de sistema de calefacción. Generalmente, estos modelos cuestan menos de mantener que los hornos de petróleo o gas. Dado que funcionan con electricidad, sus costos operativos normales suelen ser más altos que los de los hornos de combustión.
En la mayoría de los hogares, los hornos de calefacción suelen estar conectados a un termostato. El termostato está conectado a relés dentro del horno. Estos relés encienden los elementos calefactores cuando se necesita más calor.
La conexión del termostato y el relé permiten que el calefactor de resistencia se encienda y apague automáticamente, dependiendo de la temperatura dentro de la vivienda. Un interruptor de circulación de aire ubicado en un termostato de la casa o en el propio horno también permite que el propietario haga funcionar el ventilador de forma continua. Esto mantendrá el aire caliente circulando constantemente por toda la casa.
Si bien los costos de mantenimiento son bajos en comparación con los costos de otros sistemas de calefacción, es posible que se necesite un mantenimiento menor para mantener un horno de resistencia funcionando de manera eficiente. Estos tipos tienen filtros de aire que deben limpiarse ocasionalmente para evitar que se obstruyan. Un filtro de aire obstruido puede ralentizar o cerrar el flujo de aire.
El calefactor generalmente tiene un disyuntor principal ubicado cerca de él o en el panel principal de servicio eléctrico de la casa. Los propietarios deben asegurarse de que este disyuntor principal esté apagado antes de realizar cualquier reparación en el horno. Apagar el disyuntor ayudará a prevenir golpes u otras lesiones durante dicho trabajo de rutina.
Los elementos del interior del horno también tienen disyuntores individuales para evitar sobrecargas. Si el calentador no funciona, es posible que sea necesario reiniciar los disyuntores. Cuando la calefacción está encendida, pero es insuficiente, es posible que sea necesario reemplazar los elementos mismos. Generalmente, solo un técnico profesional debe trabajar en los elementos calefactores.
También se puede usar un horno de resistencia junto con una bomba de calor para calentar una casa. La bomba de calor funcionará sola hasta que la temperatura descienda por debajo de cierto nivel. En ese momento, el horno se encenderá y funcionará con la bomba de calor para mantener la casa calentada a un nivel cómodo. El propietario determina este nivel usando la configuración del termostato.