Una presa de hielo es una pared de hielo que se acumula en el borde de un techo y evita que la nieve derretida pueda drenar. El agua que se evita que se drene puede ingresar a la casa y dañar los techos, las paredes y el aislamiento dentro de la casa. Una presa de hielo se forma después de que ocurre una nevada, incluso si solo se acumula una o dos pulgadas (2.5 a 5.1 cm) de nieve en el techo. Finalmente, el calor del ático calienta el techo y derrite la nieve. La nieve derretida luego corre por la parte superior del techo hasta que llega a una sección más fría, como las canaletas.
Pronto, la nieve se vuelve a congelar, lo que finalmente provoca una presa de hielo. Las peores presas de hielo suelen ser causadas por fuertes nevadas y temperaturas frías. Los carámbanos que cuelgan de las canaletas de una casa son una señal de que se está formando un dique de hielo en el techo. Si la situación no se corrige, la vivienda puede sufrir grandes daños.
Debe contactarse con un profesional para eliminar las presas de hielo, ya que intentar eliminarlas puede causar lesiones personales graves y daños en el techo. El contratista profesional a menudo utilizará una escoba o un rastrillo de techo para quitar la nieve de la parte superior de la casa. Cualquiera de estas herramientas se utiliza para tirar con cuidado de la nieve por la pendiente del techo. La escoba o el rastrillo nunca se arrastran por el techo, ya que esto puede dañar las tejas u otras partes del techo. Luego, el contratista profesional hará canales a través del dique de hielo para que el agua ubicada detrás de la nieve pueda drenar del techo.
Una mejor manera de prevenir una situación de represa de hielo es aumentar el nivel de aislamiento en el techo y el techo de la casa, ya que esto elimina la pérdida de calor. Para combatir la formación de presas de hielo, los techos deben construirse herméticamente para que no se permita que el aire caliente fluya hacia el ático. Las casas con tragaluces, luces empotradas, techos con diseños complejos y conductos de calefacción ubicados dentro del ático aumentan el riesgo de que se forme un dique de hielo en el techo.
Las personas que poseen sus propias casas deben tomar las precauciones adecuadas para evitar la formación de hielo en las canaletas porque el moho y los hongos pueden crecer en una casa donde ha entrado la humedad. Como resultado, las personas que viven dentro del hogar tienen más probabilidades de desarrollar problemas respiratorios como el asma. Si el agua comienza a filtrarse dentro de la casa debido a la formación de un dique de hielo, es importante secar completamente las áreas húmedas de la casa. Esto desalentará el crecimiento de moho y hongos.