Un ilusionista es un tipo de artista que generalmente act?a frente a grandes multitudes. A diferencia de los magos de «primeros planos», los ilusionistas utilizan ?reas de escenario completo y, a veces, todo el teatro para realizar su acto. El ilusionismo moderno se encuentra a menudo en los espect?culos de estilo de Las Vegas, cargados de efectos especiales y trucos deslumbrantes.
Los ilusionistas generalmente se distinguen de los magos por el tama?o de sus trucos. Mientras que un mago t?pico puede usar trucos de cartas o hacer desaparecer conejos, es m?s probable que un ilusionista haga desaparecer a un elefante o un tigre. Adem?s, los ilusionistas generalmente se consideran aparte de los escapistas como Harry Houdini o David Blaine, que dependen en gran medida de ampliar las capacidades del cuerpo humano en lugar de crear ilusiones.
Los trucos ilusionistas vienen en muchas variedades, categorizadas de diferentes maneras por diferentes organizaciones. Algunos de los tipos de trucos m?s comunes incluyen levitar objetos, desaparecer o producir art?culos, teletransportar cosas de un lugar a otro y trucos de penetraci?n que hacen que un s?lido pase a trav?s de otro. La mayor?a de estas ilusiones requieren equipo especial y dependen de la habilidad del ilusionista para desviar la direcci?n.
La prestidigitaci?n o la mala direcci?n es la columna vertebral de muchas ilusiones. El arte implica centrar la atenci?n de la audiencia en un objeto o lugar mientras el truco real se realiza en otro lugar. Esto es algo m?s f?cil de lograr en la magia de gran escenario que en las representaciones de cerca, ya que el mago tiene un espacio m?s grande para ocultar objetos o accesorios. Sin embargo, las habilidades perfeccionadas para desviar la direcci?n son la marca de un verdadero experto, y los aspirantes a ilusionistas generalmente se entrenan durante varios a?os antes de intentar una actuaci?n a gran escala.
Uno de los primeros ilusionistas importantes fue Howard Thurston, famoso por sus trucos con las cartas. Thurston, quien se autodenomin? «el Rey de las Cartas», tuvo uno de los espect?culos de magia m?s grandes de todos los tiempos. Algunos informes sugieren que fueron necesarios al menos ocho vagones de tren para transportar su equipo de exhibici?n.
Harry Blackstone, Sr., destac? el arte y la formalidad de los ilusionistas, y era conocido por su trabajo esc?nico elaborado y elegante. Blackstone fue famoso por muchas obras de autor, una de las m?s hermosas fue una ilusi?n que hizo que todo el escenario floreciera con flores. En otro conocido truco de levitaci?n, Blackstone har?a que una bombilla flotara a trav?s de un aro y saliera a trav?s de la audiencia.
Siegfried y Roy, el d?o de ilusionistas alemanes, son quiz?s m?s conocidos por sus elaboradas producciones en Las Vegas, Nevada. Su acto hist?rico que involucr? a tigres blancos en un momento los convirti? en dos de los artistas mejor pagados del mundo, antes de que un ataque de uno de los animales dejara a Roy con lesiones cr?nicas. El ataque provoc? serias protestas de los activistas por los derechos de los animales, que creen que no se debe obligar a los animales a actuar.
Otro ilusionista moderno famoso por su trabajo dram?tico es David Copperfield, quien a menudo incorpora la narraci?n en sus actuaciones. Copperfield es considerado un prodigio de la magia y fue la persona m?s joven admitida en la Sociedad Estadounidense de Magos. El mago es famoso por sus actuaciones televisivas, que suelen realizarse frente a audiencias en vivo para disipar las sospechas de que se agregan efectos en la postproducci?n.
Los ilusionistas tienen una reputaci?n hist?rica de poseer poderes sobrenaturales, aunque la mayor?a de los practicantes modernos lo niegan. Dos pel?culas de 2006, El ilusionista y El prestigio exploran los fen?menos y la m?stica que rodeaban a los magos a finales del siglo XIX. A lo largo del tiempo, los magos a menudo se han asociado con la brujer?a o la hechicer?a, a pesar de que la mayor?a de sus trucos se explican por la mala direcci?n o la maquinaria. Sin embargo, la pr?ctica com?n de nunca revelar secretos comerciales no hace nada para eliminar la sospecha de algunos de habilidad antinatural.