Un pollo de goma es una réplica de un ave de corral completamente desplumada pero por lo demás intacta hecha de un molde de inyección de látex, al igual que las máscaras de goma de látex que se venden a menudo en Halloween. Los comediantes de payasadas y de utilería tradicionalmente producen un pollo de goma como una broma burda, posiblemente como el ancla de un suministro interminable de pañuelos anudados o un “blackjack” usado para abofetear a otros artistas o miembros desventurados de la audiencia.
Los orígenes del pollo de goma siguen siendo un poco turbios, aunque existen al menos tres teorías interesantes. Algunos historiadores sugieren que los soldados que sirvieron durante la Revolución Francesa colocaban pollos hechos de caucho en los extremos de sus mosquetes, aparentemente como talismanes o amuletos de buena suerte. La práctica también puede haber sido utilizada como guerra psicológica, antagonizando al enemigo a través de acusaciones silenciosas de cobardía bajo fuego.
Otra teoría remonta la historia de este objeto a un pionero en los géneros de comedia de payasadas y de utilería que actuó durante el siglo XIX. Joseph Grimaldi era un mimo británico de cara blanca que habitualmente se burlaba de los excesos de la clase alta en su acto. Dado que uno de los sellos distintivos del estilo de vida de la clase alta era la glotonería, Grimaldi rellenaba su disfraz con accesorios de comida de goma, incluido un pollo de goma producido para un efecto cómico.
Si bien estas afirmaciones ciertamente apoyan la idea de que las aves de corral engomadas se utilicen con fines cómicos dudosos, el concepto moderno de un pollo de goma no podría haberse producido sin la llegada de un sistema de moldeo por inyección de látex. Una incipiente empresa de novedades en la década de 1930 llamada Loftus Novelties a menudo se le atribuye la producción de la versión moderna más reconocible, con la boca abierta, el cuello extendido y las piernas extendidas. Este pollo de látex hueco es el modelo con más probabilidades de ser utilizado por los cómics y malabaristas de utilería modernos. Si bien el valor de entretenimiento de un pollo de goma puede haber disminuido en los últimos años, el accesorio todavía se considera un clásico entre payasos y comediantes de utilería.