Un imán de cerámica es uno de los materiales o grupo de materiales más populares mediante los cuales se fabrican los imanes. El uso de un imán de cerámica tiene varias ventajas, incluidos los costos. Sin embargo, el imán también presenta algunas desventajas. En algunos casos, es posible que no sean adecuados para todos los proyectos.
Un imán de cerámica, o imán de ferrita, se fabrica con materiales magnéticos en polvo, como óxido de hierro y carbonato de estroncio. En la mayoría de los casos, son duros y quebradizos. Sin embargo, los materiales en polvo utilizados se pueden aplicar a telas flexibles, lo que los hace ideales para muchos usos domésticos. Aun así, los usos domésticos, como en los imanes decorativos, son solo el comienzo de su utilidad.
Un imán de cerámica se fabrica combinando los dos materiales principales. Estos se funden hasta el punto en que se pegan entre sí. Este proceso se llama sinterización. Una vez que eso sucede, el material se enfría, se presiona en una determinada forma, se seca y luego se sinteriza una vez más.
Los tipos de imanes cerámicos incluyen los denominados ferritas blandas y ferritas duras. Cabe señalar que a pesar de los términos, esto no tiene nada que ver con los materiales en sí. Más bien, esto tiene que ver con la intensidad del campo magnético requerido para desmagnetizar el material de modo que no tenga efectos magnéticos. Una ferrita dura requerirá un campo magnético más intenso para lograr esto.
Los beneficios de los imanes de cerámica incluyen la longevidad y el costo. Los imanes tienden a conservar sus propiedades magnéticas durante mucho tiempo y, por lo tanto, se denominan imanes permanentes. Los materiales utilizados para fabricar los imanes son abundantes y económicos. El proceso de fabricación es fácil y produce en masa los imanes, lo que reduce aún más los costos. Estas dos características solo han funcionado para aumentar la popularidad de este tipo de imán.
Los usos de los imanes cerámicos van de lo mundano a lo técnico. Se utilizan como imanes de altavoz, en motores e incluso en máquinas de resonancia magnética. La versatilidad del imán y su capacidad para mantenerse magnetizado es muy importante en todas estas aplicaciones.
A pesar de todos los beneficios, los imanes también tienen algunas desventajas. Debido al hecho de que se producen en masa, las formas de los imanes de cerámica son muy limitadas. Por lo general, vienen en bloques, discos y anillos. En otros casos, es posible que sea necesario desactivar las propiedades magnéticas de vez en cuando. Esto no se puede hacer con imanes de cerámica.