Un implante de retina es un microchip o un pequeño dispositivo informático que se inserta quirúrgicamente en la retina del ojo. Estimula los receptores de luz contenidos en la retina para restaurar la vista. La retina se encuentra en la parte posterior del ojo y transmite señales al cerebro sobre las imágenes que recibe. Para los pacientes con afecciones oculares degenerativas y otros trastornos oculares relacionados con la edad, los receptores de luz en la retina a menudo funcionan mal, mueren o disminuyen en número. A menudo, estos conducen a la disminución progresiva de la visión y, finalmente, a la ceguera.
El implante subretiniano y el implante epirretiniano son los dos tipos de implantes retinianos. Un implante subretiniano se inserta principalmente debajo de la retina. Un implante epirretiniano, por otro lado, se coloca por encima de la retina. Cualquiera de ellos trabaja para restaurar la visión alimentando las células sensibles a la luz en la retina y permitiendo la transmisión de mensajes de los ojos al cerebro.
Los pacientes con implantes de retina generalmente tienen entre 18 y 78 años, a menudo diagnosticados con afecciones oculares degenerativas como retinitis pigmentosa, coroideremia o degeneración macular. La retinosis pigmentaria es un problema ocular hereditario que provoca la destrucción progresiva de la retina. La coroideremia es también una enfermedad ocular hereditaria que afecta principalmente a los hombres, mientras que la degeneración macular suele ser el resultado de la vejez. Estos pacientes han sido ciegos durante menos de 20 años, pero también han utilizado su visión durante al menos 12 años.
La colocación de un implante de retina generalmente la realiza un oftalmólogo. Un oftalmólogo es un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades oculares. También es capaz de realizar operaciones oculares para ayudar a mejorar la visión de sus pacientes.
Después de un procedimiento de implante de retina, a menudo se alienta a los pacientes a realizar visitas de control médico regulares para evaluar su vista. Los pacientes que se someten a una cirugía de implante de retina a veces pueden ver su entorno, contar sus dedos y reconocer rostros. A veces también pueden leer letras grandes o letras con el uso de otras ayudas visuales.
Sin embargo, no toda la pérdida de visión se puede tratar con el uso de implantes de retina. Las afecciones del ojo que no pueden aliviarse con un implante de retina son la ceguera que se produjo desde el nacimiento, los trastornos de la circulación sanguínea en la retina y el glaucoma, que es causado por la acumulación de presión en el ojo. La ceguera causada por accidente cerebrovascular y diabetes mellitus tampoco se puede tratar con implantes de retina.