Un medidor de viento, también conocido como anemómetro, es un instrumento que se utiliza para medir la velocidad, la dirección y la presión del viento. El primer medidor de viento mecánico fue creado en 1450 por Leon Battista Alberti, un artista y arquitecto italiano. Los anemómetros modernos se utilizan con mayor frecuencia en las estaciones meteorológicas.
Los anemómetros de copa son las herramientas de medición del viento más sencillas. Consisten en copas montadas en el extremo de brazos horizontales que se colocan en ángulos iguales entre sí. Las copas giran cuando el viento pasa a su lado y la velocidad de rotación se utiliza para determinar la velocidad del viento.
Un medidor de viento de alambre caliente o termoeléctrico utiliza un alambre fino calentado para medir la velocidad del viento. A medida que sopla el viento, enfría el cable y la velocidad se calcula en función de la resistencia del cable y la temperatura del metal. Estos anemómetros se utilizan para estudiar los flujos de viento turbulento debido a su respuesta de alta frecuencia.
Los anemómetros láser Doppler utilizan un rayo de luz de un láser para determinar la velocidad del viento. El haz se divide en dos con un extremo que sale del dispositivo. El material de semilla se introduce en el aire alrededor del haz y este material refleja la luz en un detector. Luego, el detector registra la velocidad del material de semilla, calculando así la velocidad del viento.
Existe una variedad de otras herramientas de medición del viento utilizadas por los meteorólogos para medir la velocidad y la presión del viento. Los anemómetros de molino de viento o de hélice consisten en paletas que giran a medida que sopla el viento. Los anemómetros de tubo utilizan la presión del viento para medir la velocidad. Los anemómetros sónicos utilizan ondas sonoras ultrasónicas para determinar la dirección y velocidad del viento.
También hay muchas herramientas de medición de viento dirigidas a la persona promedio. Las máquinas meteorológicas de mano y los medidores de viento electrónicos están disponibles para su compra. Estos dispositivos son fáciles de usar y muestran la velocidad del viento en varios formatos diferentes, generalmente elegidos por el usuario.
Los cazadores y arqueros suelen utilizar un anemómetro electrónico para asegurarse de que permanecen a favor del viento de la presa. Las tiendas para el hogar y el jardín y las tiendas especializadas ofrecen medidores de viento funcionales para colocar en jardines y céspedes. Los eventos de pista y campo, como los saltos de esquí, también utilizan un anemómetro para determinar la idoneidad para los saltos. Si hay demasiado viento, ralentizará al esquiador o posiblemente incluso provocará lesiones.
Se puede hacer en casa un simple medidor de viento para medir la velocidad y la dirección relativa usando cartón y cuerda. Aunque estas versiones caseras del anemómetro no serán tan precisas, son un proyecto científico divertido y aún pueden proporcionar información precisa.