Monstera deliciosa es una planta de vid trepadora nativa de América Central y el sur de México que a menudo crece hasta 70 pies (aproximadamente 21 m) en la naturaleza, y sus hojas pueden medir de 2 a 3 pies (aproximadamente 60 a 90 cm) de ancho, lo que le otorga la monstruo de nombre. Es un miembro de la familia Araceae, o arum, y también conocido como ceriman, la planta de queso suizo o planta de queso, la planta de ensalada de frutas, el fruto del pan mexicano y el monstruo delicioso. El nombre de planta de queso suizo se refiere a los agujeros en las hojas gruesas en forma de corazón, y la planta de ensalada de frutas sugiere los sabores mixtos de piña y plátano o mango de la fruta madura. Partes de la planta, incluida su fruta sin madurar, son tóxicas y pueden causar síntomas dolorosos en humanos y animales.
La estructura floral de la planta consiste en una bráctea blanca en forma de hoja, o espata, que envuelve un racimo en forma de cono de muchas flores blancas diminutas, o espádice, que pueden crecer hasta más de 10 pulgadas (25 cm) de largo. El espádice eventualmente se convierte en una fruta en forma de cono. La fruta inmadura de Monstera deliciosa suele ser tóxica, pero muchas personas disfrutan de la fruta madura.
Todas las partes, excepto la fruta completamente madura de Monstera deliciosa, contienen oxalato de calcio no soluble, que es un compuesto químico que forma cristales en forma de aguja. Generalmente, cuando una persona o un animal mastica las hojas, el envenenamiento causa ampollas dolorosas, pérdida de la voz, ronquera e irritación de la boca y la garganta. La fruta inmadura, que contiene ácido oxálico, una toxina, tarda aproximadamente un año en madurar, cuando se vuelve comestible. Por lo general, la fruta está lista para comer cuando los granos que cubren la pulpa comestible son fáciles de quitar con un cepillo; las frutas con los granos todavía firmemente adheridos son tóxicas. Algunas personas son alérgicas a la fruta madura.
Aunque muchas partes de la planta son tóxicas, en varias culturas la gente usa la Monstera deliciosa con fines medicinales. En México, es común que algunos nativos usen una infusión de hojas o raíces para aliviar la artritis. A veces, una preparación de raíz es un remedio para las mordeduras de serpiente en Martinica. Las personas a menudo usan los rizomas para los resfriados y el reumatismo en otras regiones. Generalmente, las personas deben tener cuidado al usar estos remedios porque más de unas pocas personas son muy alérgicas a la planta.
A pesar de la naturaleza sobredimensionada de la planta, a veces los cultivadores decoran grandes edificios, como centros comerciales y hoteles, con Monstera deliciosa en macetas. Las personas a menudo encuentran atractivas las hojas brillantes y profundamente melladas y las raíces aéreas colgantes en forma de cordón. Las plantas en macetas de interior rara vez, o nunca, florecen.
Los cultivadores propagan Monstera deliciosa con semillas, chupones que crecen en la base de la planta o esquejes de tallo y capas de aire. En climas más cálidos, los cultivadores generalmente lo cultivan al aire libre, ya sea en contenedores o en el suelo. La planta puede ser una planta de contenedor en climas más fríos, aunque su tamaño es un factor determinante. M. oblique, o la vid de queso suizo, es un miembro cercano de la familia que a veces se confunde con M. deliciosa. Ambos tienen hojas profundamente dentadas acentuadas con agujeros irregulares.